Η ΕΕ ερευνά το Pornhub, το Stripchat και δύο ακόμη ιστοσελίδες πορνογραφικού περιεχομένου, καθώς θεωρεί ότι ενδέχεται να παραβιάζουν τη νομοθεσία της για το διαδικτυακό περιεχόμενο.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε ότι οι ιστοσελίδες – που περιλαμβάνουν επίσης τα XVideos και XNXX – δεν φαίνεται να έχουν λάβει τα απαραίτητα μέτρα για την προστασία των παιδιών και των δικαιωμάτων τους.

Συγκεκριμένα, σύμφωνα με το BBC, επισημαίνεται η απουσία "κατάλληλων" μεθόδων επαλήθευσης ηλικίας ώστε να αποτρέπεται η πρόσβαση ανηλίκων σε υλικό για ενήλικες.

«Οι διαδικτυακές πλατφόρμες οφείλουν να διασφαλίζουν ότι τα δικαιώματα και τα συμφέροντα των παιδιών βρίσκονται στο επίκεντρο του σχεδιασμού και της λειτουργίας των υπηρεσιών τους», ανέφερε η Επιτροπή.

Η μητρική εταιρεία του Pornhub, Aylo, δήλωσε ότι είναι ενήμερη για την έρευνα και «δεσμεύεται πλήρως για την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο».

«Θα συμμορφωθούμε πλήρως με τον νόμο, αλλά ελπίζουμε ότι οι κυβερνήσεις παγκοσμίως θα θεσπίσουν νόμους που θα προστατεύουν την ασφάλεια και την ιδιωτικότητα των χρηστών», προσέθεσε.

Αρνητικές επιπτώσεις

Η Επιτροπή δήλωσε ότι από τις αρχικές έρευνες προέκυψε πως οι τέσσερις πλατφόρμες δεν έχουν εφαρμόσει «κατάλληλα και αναλογικά μέτρα» για την εξασφάλιση υψηλού επιπέδου ιδιωτικότητας, ασφάλειας και προστασίας για τους ανήλικους χρήστες.

Επιπλέον, δεν φαίνεται να συμμορφώνονται με την απαίτηση χρήσης εργαλείων επαλήθευσης ηλικίας, ώστε να αποτρέπεται η πρόσβαση ανηλίκων σε περιεχόμενο ενηλίκων.

Αξιωματούχος της Επιτροπής ανέφερε ότι τα αναδυόμενα παράθυρα τύπου "είστε άνω των 18;" που χρησιμοποιούν ορισμένες πλατφόρμες πορνογραφικού περιεχομένου, ενδέχεται να μην αποτελούν αποτελεσματική μέθοδο επαλήθευσης.

Οι πλατφόρμες επίσης δεν έχουν εφαρμόσει «αξιολόγηση κινδύνου και μέτρα μετριασμού αρνητικών επιπτώσεων στα δικαιώματα του παιδιού, καθώς και στη σωματική και ψυχική υγεία των χρηστών», όπως αναφέρει η Επιτροπή.

Η έρευνα διεξάγεται στο πλαίσιο ευρύτερης διεθνούς προσπάθειας ρύθμισης των ιστοσελίδων πορνογραφικού περιεχομένου, με πολλούς ρυθμιστικούς φορείς να επιδιώκουν την επιβολή υποχρεωτικής επαλήθευσης ηλικίας.

Ο Βρετανικός ρυθμιστικός φορέας για την ασφάλεια στο διαδίκτυο, Ofcom, ανακοίνωσε πρόσφατα δύο έρευνες σε ιστοσελίδες πορνογραφικού περιεχομένου που δεν φαινόταν να διαθέτουν μεθόδους επαλήθευσης ηλικίας.

Στις αρχές Μαΐου, δήλωσε ότι οι εταιρείες Itai Tech Ltd – που λειτουργεί ιστοσελίδα που «γδύνει» φωτογραφίες – και Score Internet Group LLC, δεν παρείχαν λεπτομέρειες για το πώς εμποδίζουν την πρόσβαση ανηλίκων στις πλατφόρμες τους.

Το Pornhub είναι η πιο επισκέψιμη ιστοσελίδα πορνογραφικού περιεχομένου παγκοσμίως – και η 19η πιο επισκέψιμη συνολικά στο διαδίκτυο, σύμφωνα με στοιχεία της Similarweb.

Ωστόσο, αντιμετωπίζει αυξανόμενη ρυθμιστική πίεση.

Έχει ήδη μπλοκάρει την πρόσβαση στην ιστοσελίδα του σε 16 πολιτείες των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων της Αλαμπάμα, της Φλόριντα, της Λουιζιάνα και του Τέξας, που έχουν θεσπίσει νόμους περί υποχρεωτικής επαλήθευσης ηλικίας.

Η εταιρεία υποστηρίζει ότι η επαλήθευση ηλικίας θα έπρεπε να γίνεται σε επίπεδο συσκευής χρήστη, αντί για μεμονωμένες ιστοσελίδες, ώστε να διευκολύνεται η ρύθμιση και να ενισχύεται η ιδιωτικότητα.

Αυστηρότερη ρύθμιση
Οι εταιρείες που βρίσκονται υπό έρευνα από την ΕΕ είχαν χαρακτηριστεί ως πολύ μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες (Very Large Online Platforms – VLOPs) βάσει του Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (Digital Services Act – DSA) το 2023.

Στο πλαίσιο των εκτεταμένων ψηφιακών κανόνων της ΕΕ, αυτές οι εταιρείες υπόκεινται σε αυστηρότερες υποχρεώσεις για την αντιμετώπιση επιβλαβούς και παράνομου περιεχομένου στις πλατφόρμες τους.

Εάν διαπιστωθούν παραβάσεις του DSA, οι πλατφόρμες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν μέτρα επιβολής κυρώσεων ή και πρόστιμα έως 6% του ετήσιου κύκλου εργασιών τους.

Η Επιτροπή ανακοίνωσε την Τρίτη ότι το Stripchat δεν θα χαρακτηρίζεται πλέον ως VLOP, ωστόσο η υποτιθέμενη μη συμμόρφωσή του με τους κανόνες ψηφιακού περιεχομένου θα συνεχίσει να διερευνάται.

Οι μικρότερες πλατφόρμες που δεν πληρούν το όριο των 45 εκατομμυρίων χρηστών στην ΕΕ υποχρεούνται επίσης να συμμορφώνονται με τους κανόνες ψηφιακής ασφάλειας για την προστασία των παιδιών.

Παράλληλα, τα κράτη-μέλη της ΕΕ θα συντονίσουν ενέργειες για την επιβολή των υποχρεώσεων και στις μικρότερες ιστοσελίδες πορνογραφικού περιεχομένου.

«Προτεραιότητά μας είναι η προστασία των ανηλίκων και η ασφαλής πλοήγησή τους στο διαδίκτυο», δήλωσε η αντιπρόεδρος της Επιτροπής για την τεχνολογική κυριαρχία, την ασφάλεια και τη δημοκρατία, Χέννα Βίρκουνεν.

«Μαζί με τους συντονιστές ψηφιακών υπηρεσιών των κρατών-μελών είμαστε αποφασισμένοι να αντιμετωπίσουμε κάθε πιθανή απειλή για τους νέους χρήστες του διαδικτύου.»