«Θα μπορούσα να είμαι χαζός και να πω: “Όχι, δεν θέλουμε ένα δωρεάν, πανάκριβο αεροπλάνο.» Με αυτή τη δήλωση, ο Ντόναλντ Τραμπ εξηγεί γιατί θέλει να αποδεχτεί την προσφορά του Κατάρ για την παραχώρηση ενός αεροσκάφους που θα μπορούσε να αντικαταστήσει το Air Force One.

Σε συνέντευξή του στο CNN και τη δημοσιογράφο Becky Anderson, ο πρωθυπουργός και υπουργός Εξωτερικών του Κατάρ, σεΐχης Μοχάμεντ μπιν Αμπντουλραχμάν μπιν Τζασίμ Αλ-Θάνι, υποβάθμισε τη σημασία του πολυτελούς αεροσκάφους που προσφέρθηκε ως δώρο στον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.

Όπως δήλωσε, πρόκειται για μια «πολύ απλή διακρατική συμφωνία», αφήνοντας να εννοηθεί πως δεν πρόκειται για κάτι πολιτικά ή διπλωματικά περίπλοκο. 

Ωστόσο, η απόφαση αυτή έχει προκαλέσει έντονες νομικές, ηθικές και ζητήματα ασφαλείας, με αντιδράσεις τόσο από Δημοκρατικούς όσο και από Ρεπουμπλικανούς. Το ζήτημα έχει προκαλέσει σάλο στην αμερικανική πολιτική σκηνή, με αναλυτές και νομικούς να θέτουν σοβαρά ερωτήματα για τη νομιμότητα της αποδοχής ενός τέτοιου δώρου από ξένη κυβέρνηση χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου.

Ο Τραμπ υποστηρίζει ότι το αεροσκάφος προορίζεται για το Υπουργείο Άμυνας και όχι για προσωπική χρήση, αλλά ταυτόχρονα αναφέρει ότι θα μπορούσε αργότερα να δωριστεί στη συλλογή του, όταν αποχωρήσει από την προεδρία.

Υπάρχουν επίσης σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια. Το Air Force One έχει σχεδιαστεί ειδικά – και αναβαθμιστεί εκτενώς – ώστε να προστατεύει τον πρόεδρο και να του επιτρέπει να ηγείται της χώρας ακόμη και από τον αέρα.

Διαθέτει θωράκιση ενάντια σε πυρηνικές εκρήξεις, συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας και χειρουργείο εν πτήσει. Αντίθετα, το καταριανό αεροσκάφος, παρόλο που έχει χαρακτηριστεί ως «παλάτι στον ουρανό», δεν φαίνεται να μπορεί να αποκτήσει όλα αυτά τα προηγμένα χαρακτηριστικά.