Μια γιγαντιαια διαφημιστική πινακίδα που δεσπόζει πάνω από έναν μεγάλο αυτοκινητόδρομο προς την Άγκυρα, απεικονίζει τον Bενιαμίν Νετανιάχου ως ένα γουρούνι δίπλα σε μια κόκκινη σβάστικα και τις λέξεις: «Σφαγέας βρεφών το Ισραήλ».

Λίγες εκατοντάδες μίλια μακριά στην Κωνσταντινούπολη, μια πινακίδα της βιτρίνας προειδοποιεί το Ισραήλ, καθώς και τις ΗΠΑ και την Ευρώπη, ότι θα «πνιγούν στο αίμα που χύνεις», ενώ οι διαδηλωτές έξω από την ιστορική αιγυπτιακή αγορά μπαχαρικών της πόλης σηκώνουν πλακάτ ζητώντας την «ήττα της συμμαχίας του ΝΑΤΟ, μέλος της οποίας είναι η Τουρκία.

Σύμφωνα με σχετικό ρεπορτάζ των Financial Times οι εκρήξεις αντι-Ισραηλινής και αντιδυτικής ρητορικής δεν είναι ασυνήθιστες στην Τουρκία, αλλά αυτό το συναίσθημα αυξάνεται καθώς ο πόλεμος στη Γάζα μαίνεται, που ενισχύεται  τον ολοένα και πιο πολεμικό τόνο του ηγέτη της χώρας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.

Ο Τούρκος πρόεδρος έχει εντείνει τους τελευταίους μήνες τις καταδικαστικές του δηλώσεις κατά του Ισραήλ, σε αντίθεση με τον προσεκτικά βαθμονομημένο τόνο του τις ημέρες που ακολούθησαν την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου. Η αλλαγή συνέπεσε με την πτώση της δημοτικότητάς του εν μέσω μιας μακροχρόνιας οικονομικής κρίσης.

Ο Ερντογάν χαρακτήρισε το Ισραήλ «κράτος τρομοκράτη» που απειλεί «όλη την ανθρωπότητα», αποκάλεσε τον Νετανιάχου «γενοκτόνο δολοφόνο» και «Χίτλερ της εποχής μας» και είπε ότι τα στρατεύματά του μπορεί να εισέλθουν στο Ισραήλ για να υπερασπιστούν τους Παλαιστίνιους.

Στράφηκε επίσης εναντίον των δυτικών υποστηρικτών του Ισραήλ, επικρίνοντας τους αμερικανούς βουλευτές που άνοιξαν την αγκαλιά τους στον Νετανιάχου καθώς εκφωνούσε μια ομιλία στο Κογκρέσο τον Ιούλιο.

«Όπως τα ονόματα εκείνων που χειροκρότησαν την ομιλία για τη γενοκτονία του Χίτλερ στο Ναζιστικό Ράιχσταγκ πριν από 85 χρόνια μένουν στην ιστορία με ντροπή, όσοι χειροκρότησαν τα ψέματα του Χίτλερ Νετανιάχου δεν θα μπορέσουν να καθαρίσουν το μελανό σημάδι που έχει κολλήσει στα χέρια τους. », είπε ο Ερντογάν.

Σε ένδειξη της αυξανόμενης έντασης, περισσότερα από δώδεκα μέλη της εθνικιστικής Ένωσης Νέων της Τουρκίας συνελήφθησαν από τις τουρκικές αρχές αυτή την εβδομάδα, αφού επιτέθηκαν σε δύο αμερικανούς πεζοναύτες που ήταν στην ακτή στη Σμύρνη, μια από τις πιο δυτικές πόλεις της Τουρκίας.

Ο Ερντογάν ήταν προσεκτικός για να αποφύγει να περάσει τα όρια με τις ΗΠΑ και διπλωμάτες λένε ότι οι σχέσεις μεταξύ των συμμάχων του ΝΑΤΟ παραμένουν εποικοδομητικές, ειδικά αφού η Ουάσιγκτον συμφώνησε στις αρχές του έτους να πουλήσει στην Τουρκία αεροσκάφη F-16 αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ο Τούρκος πρόεδρος, ωστόσο, ακολούθησε την οξυμένη ρητορική του κατά του Ισραήλ με δράση.

Η Άγκυρα έχει ξεκινήσει εμπορικό εμπάργκο κατά του Ισραήλ, προσπάθησε να συμμετάσχει στην υπόθεση της Νότιας Αφρικής στη Χάγη που κατηγορεί τη χώρα για γενοκτονία και κάλεσε τον Παλαιστίνιο πρόεδρο Μαχμούντ Αμπάς να μιλήσει στο κοινοβούλιο.

Η Άγκυρα, η οποία φιλοξενεί εδώ και πολύ καιρό πολιτικούς πράκτορες της Χαμάς, έχει επίσης αγκαλιάσει θερμά τη μαχητική οργάνωση, με τον Ερντογάν να φιλοξενεί τον εκλιπόντα ηγέτη της Ισμαήλ Χανίγιε τον Απρίλιο και να παρομοιάζει την ομάδα με τους «απελευθερωτές» στη μάχη της Τουρκίας για ανεξαρτησία πριν από έναν αιώνα.

Οι τουρκικές εφημερίδες και οι τηλεοπτικοί σταθμοί, το μεγαλύτερο μέρος των οποίων είναι ευθυγραμμισμένοι με την κυβέρνηση, ενίσχυσαν τη ρητορική του Ερντογάν με έντονη κριτική στο Ισραήλ και τους υποστηρικτές του. Οι κορυφαίοι στενοί συνεργάτες του προέδρου συμμετείχαν επίσης στη μάχη, υπογραμμίζοντας πώς το συναίσθημα του Ερντογάν διέρχεται από τη γραφειοκρατία της Τουρκίας.

Ο Salih Bıçakcı, ερευνητής στο Γερμανικό Ινστιτούτο Διεθνών Υποθέσεων και Υποθέσεων Ασφάλειας, είπε ότι αυτή η τελευταία επανάληψη ήταν μέρος της σχέσης «rollercoaster» μεταξύ Ισραήλ και Τουρκίας που χρονολογείται από την ίδρυση της πρώτης.

Η Τουρκία ήταν η πρώτη μουσουλμανική χώρα που αναγνώρισε το Ισραήλ μετά την ίδρυση της χώρας το 1948, αλλά οι δυο τους έχουν συχνά διαφωνήσει. Η Άγκυρα συμμετείχε στις αραβικές εκκλήσεις προς το Ισραήλ να εγκαταλείψει το έδαφος που κατέλαβε στον πόλεμο των έξι ημερών του 1967 και αργότερα υποβάθμισε τις διπλωματικές σχέσεις αφού το Ισραήλ προσάρτησε την Ανατολική Ιερουσαλήμ και κήρυξε την πόλη «αιώνια, αδιαίρετη πρωτεύουσά» της. Η Τουρκία ήταν επίσης από τις πρώτες χώρες που αναγνώρισαν την Παλαιστίνη ως ανεξάρτητο κράτος.

Ωστόσο, ο Ερντογάν, του οποίου η άνοδος στην εξουσία στο γύρισμα της χιλιετίας είχε τις ρίζες του στην ισλαμιστική πολιτική, επιδίωξε επίσης να εξισορροπήσει την ευρεία υποστήριξη εντός της Τουρκίας για τον παλαιστινιακό σκοπό ενάντια στις οικονομικές, εμπορικές και τουριστικές ευκαιρίες από την ενίσχυση των δεσμών με το Ισραήλ.

Το διμερές εμπόριο μεταξύ Ισραήλ και Τουρκίας έφτασε στο ανώτατο όριο των 9,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2022, έναντι 2,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2009, σύμφωνα με στοιχεία των ισραηλινών τελωνείων. Τουρκικές επιχειρήσεις δραστηριοποιούνται επίσης στο Ισραήλ, με την Zorlu Energy με έδρα την Κωνσταντινούπολη να κατέχει το 25% ενός ζωτικού ισραηλινού σταθμού ηλεκτροπαραγωγής. Η Τουρκία φιλοξένησε επίσης σχεδόν 800.000 Ισραηλινούς τουρίστες το 2023, σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Τουρισμού.

Η Άγκυρα είχε προσπαθήσει να ενισχύσει τις σχέσεις με το Ισραήλ πριν από την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου. Οι δύο χώρες αποκατέστησαν πλήρεις διπλωματικούς δεσμούς το 2022 μετά από τετραετή διαμάχη για τη δολοφονία διαδηλωτών στη Γάζα. Ο Ερντογάν συνάντησε τον Νετανιάχου για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο του 2023 σε μια συνεδρίαση της γενικής συνέλευσης του ΟΗΕ.