Η Κεντρική Τράπεζα της Ουκρανίας ανακοίνωσε ότι έλαβε μια πρώτη δόση, ύψους 3,19 δισεκατομμυρίων δολαρίων, από την οικονομική βοήθεια, που θα της παραχωρήσει το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, καθώς η Δύση προσπαθεί να ενισχύσει τη χώρα, που πλήττεται από την κρίση.

Το ποσό είναι μέρος ενός συνολικού πακέτου, ύψους 17 δισ. δολαρίων, που θα παραχωρήσει το ΔΝΤ.

Το Κίεβο αναμένεται να χρησιμοποιήσει την πρώτη δόση για να πληρώσει χρέος του προς την κρατική εταιρεία φυσικού αερίου της Ρωσίας Gazprom, η οποία απείλησε να διακόψει την παροχή φυσικού αερίου, αν η Ουκρανία δεν προπληρώσει για τον Μάιο.

Η κρίση στην Ουκρανία έχει αρχίσει να επηρεάζει την οικονομία της Γερμανίας, με τις βιομηχανικές παραγγελίες για γερμανικά προϊόντα να δέχονται απροσδόκητο πλήγμα το Μάρτιο, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία που ανακοινώθηκαν χθες.

Μετά τη συνεχή αύξηση τους κατά τους προηγούμενους τέσσερις μήνες, οι βιομηχανικές παραγγελίες μειώθηκαν κατά 2,8% το Μάρτιο, σε μηνιαία βάση, όπως ανακοίνωσε το γερμανικό Υπουργείο Οικονομίας.

Το Φεβρουάριο, οι βιομηχανικές παραγγελίες είχαν αυξηθεί κατά 0,9%.

Το Υπουργείο απέδωσε τη μείωση που σημειώθηκε το Μάρτιο σε απότομη υποχώρηση των παραγγελιών εξωτερικού, ιδιαίτερα εκείνων που προέρχονται από την Ευρωζώνη.

Οι κυβερνήσεις της ΕΕ κατέληξαν σε προκαταρκτική συμφωνία για την επέκταση των νομικών κριτηρίων για επιβολή κυρώσεων σε βάρος ατόμων και εταιρειών, που στοχεύουν στην άσκηση πιέσεων στη Ρωσία, ανοίγοντας έτσι το δρόμο για νέες λίστες κυρώσεων.

Η απόφαση, που θα διευκολύνει την επιβολή κυρώσεων από την ΕΕ σε ρωσικές εταιρείες, θα πρέπει να εγκριθεί επίσημα από τους Υπουργούς Εξωτερικών τη Δευτέρα.

Η ΕΕ έχει ήδη επιβάλει πάγωμα περιουσιακών στοιχείων και απαγόρευση χορήγησης θεώρησης σε 48 Ρώσους και Ουκρανούς, για την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Μόσχα.

Στο μεταξύ ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι δεν διαθέτει κανένα στοιχείο, το οποίο να συνηγορεί υπέρ του ότι η Ρωσία αποσύρει τα στρατεύματα της από τα σύνορα με την Ουκρανία, αντιδρώντας σε σχετική ανακοίνωση που εξέδωσε νωρίτερα το Κρεμλίνο.

Είναι ασφαλώς ευπρόσδεκτη μια ουσιαστική απόσυρση των ρωσικών στρατιωτικών δυνάμεων από την περιοχή των συνόρων, ανέφερε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Τζος Έρνεστ, αλλά μέχρι σήμερα, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι η αποχώρηση έχει πραγματοποιηθεί.

Ο Λευκός Οίκος διεμήνυσε, μέσω του εκπροσώπου του, ότι το, προγραμματισμένο για την Κυριακή, δημοψήφισμα σε περιοχές της ανατολικής Ουκρανίας πρέπει να ακυρωθεί, όχι απλώς να αναβληθεί.

Νωρίτερα, ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντίμιρ Πούτιν, ζήτησε από τους φιλορώσους αυτονομιστές στην ανατολική Ουκρανία να αναβάλουν το δημοψήφισμα για την ανεξαρτησία της περιοχής και δήλωσε ότι η Μόσχα έχει αποσύρει τα στρατεύματά της από τα ουκρανικά σύνορα.

Αυτό, υπέδειξε, θα δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για έναν διάλογο μεταξύ των αρχών του Κιέβου και των αυτονομιστών, κάποιοι από τους οποίους ζητούν μεγαλύτερη αυτονομία για την περιοχή της ανατολικής Ουκρανίας, ενώ άλλοι ζητούν την απόσχισή της.

Ο κ. Πούτιν υποστήριξε ότι τα ρωσικά στρατεύματα, που είχαν αναπτυχθεί κοντά στα σύνορα με την Ουκρανία, όπου σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του ΝΑΤΟ στα τέλη Απριλίου υπήρχαν έως 40.000 άνδρες, έχουν αποσυρθεί.

Θετικό βήμα χαρακτήρισε η Ουάσιγκτον τη δήλωση Πούτιν για αναβολή του δημοψηφίσματος στην Ανατολική Ουκρανία.