Η Βόρεια Κορέα είπε ότι οι δυνάμεις της εκτόξευσαν 18 ρουκέτες στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της σε μια «επίδειξη δύναμης» στη σύμμαχο των ΗΠΑ, τη Νότια Κορέα, που απέδειξε την προθυμία του καθεστώτος να χτυπήσει πρώτο όταν απειληθεί.

Η στρατιωτική άσκηση στις 30 Μαΐου, στην οποία συμμετείχαν «υπερμεγάλες» μονάδες πολλαπλών πυραύλων 600 χιλιοστών, επιβεβαιώθηκε την Παρασκευή από το Rodong Sinmun, το επίσημο φερέφωνο του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος της Βόρειας Κορέας.

Οι φωτογραφίες έδειξαν τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν να παρατηρεί την εκδήλωση από έναν διάδρομο, που πιστεύεται ότι είναι στην περιοχή Σουνάν της Πιονγκγιάνγκ, με το ρεπορτάζ να λέει ότι οι πύραυλοι «χτύπησαν με ακρίβεια έναν νησιωτικό στόχο» 226 μίλια μακριά. Τα πλάνα που έδωσε στη δημοσιότητα το κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο KCTV έδειξαν το ίδιο.

Το Rodong Sinmun σημειώνειότι ήταν μια απάντηση στις πρόσφατες αεροπορικές ασκήσεις υπό την ηγεσία των Αμερικανών με τη Νότια Κορέα κοντά στην βαριά οχυρωμένη Αποστρατικοποιημένη Ζώνη, η οποία ο Βορράς είπε ότι ήταν "μια αποτρόπαια πράξη" που "δεν θα μπορούσε ποτέ να παραβλεφθεί".

Τουλάχιστον 10 από τα βλήματα εντοπίστηκαν την Πέμπτη από τους στρατούς της Νότιας Κορέας καθώς και της γειτονικής Ιαπωνίας, σε μια κίνηση που σύμφωνα με την κρατική εφημερίδα έδειξε την αποφασιστικότητα του Βορρά να εγγυηθεί την ασφάλειά του μέσω ενός «προληπτικού χτυπήματος».

Το επίσημο Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Βόρειας Κορέας επικαλέστηκε τον Κιμ ότι η εκτόξευση πυραύλου «θα χρησιμεύσει ως αφορμή για να δείξουμε ξεκάθαρα ποιες συνέπειες θα αντιμετωπίσουν οι αντίπαλοί μας εάν μας προκαλέσουν».