Ένα δικαστήριο του Μανχάταν καταδίκασε τον Ντόναλντ Τραμπ και για τις 34 κατηγορίες για πλαστογράφηση επιχειρηματικών αρχείων στην υπόθεση για εξαγορά της σιωπης της πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς.  Το αμέσως επόμενο ερώτημα είναι: ποια τιμωρία πρέπει να λάβει ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ;
 
 
Σύμφωνα με σχετικό ρεπορτάζ του Guardian, είναι μια απόφαση που ανήκει εξ ολοκλήρου στον Juan Merchan, τον δικαστή που επιβλέπει την υπόθεση. Τα εγκλήματα για τα οποία κρίθηκε ένοχος ο Τραμπ, παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων σε πρώτο βαθμό, είναι κακουργήματα κατηγορίας Ε στη Νέα Υόρκη, η λιγότερο σοβαρή κατηγορία και τιμωρείται με φυλάκιση έως και τέσσερα χρόνια. Η ποινή του έχει οριστεί για τις 11 Ιουλίου.
 
Αλλά ο Τραμπ είναι απίθανο να καταδικαστεί σε φυλάκιση, λένε οι ειδικοί. Είναι δράστης  για πρώτη φορά και το έγκλημα για το οποίο έχει κριθεί ένοχος είναι ένα μη βίαιο έγκλημα στα χαρτιά.
 
Οποιαδήποτε τιμωρία είναι πιθανό να αποτελείται από πρόστιμα, αναστολή, κοινωφελή εργασία ή κάποιο συνδυασμό αυτών.
 
 
Πολλά θα μπορούσαν να εξαρτηθούν από το πώς ο Merchan ερμηνεύει τη συμπεριφορά του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης τύψεων.
 
Οι ένορκοι δεν είχαν την επιλογή να καταδικάσουν τον Τραμπ για πλημμέλημα – για παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων, αλλά όχι στην υπηρεσία άλλου υποκείμενου εγκλήματος. Οι δικηγόροι του Τραμπ θα μπορούσαν να ζητήσουν από τον Merchan να δώσει στους ενόρκους αυτή την επιλογή, αλλά δεν το έκαναν.
 
Τόσο οι εισαγγελείς όσο και οι δικηγόροι του Τραμπ θα υποβάλουν συστάσεις για την καταδίκη. Το ίδιο θα κάνει και το γραφείο επιτήρησης, το οποίο θα συντάξει μια εμπιστευτική έκθεση παρουσίασης για τον δικαστή.
 
Ο συνήγορος υπεράσπισης του Ντόναλντ Τραμπ, ο Τοντ Μπλαντς, είπε χθες Πέμπτη πως σκοπεύει να ασκήσει έφεση στην καταδίκη του εντολέα του αμέσως μόλις έχει τέτοιο δικαίωμα, αφού προηγηθούν άλλα στάδια της διαδικασίας.

«Θα ασκήσουμε έφεση το συντομότερο δυνατό», είπε στο τηλεοπτικό δίκτυο CNN ο κ. Μπλαντς, ποινικολόγος ο οποίος τέθηκε επικεφαλής της υπεράσπισης σε αυτή τη δίκη. Οποιαδήποτε τιμωρία επομένως θα μπει πιθανότατα σε αναμονή όσο εκκρεμεί η έφεση.

Η διαδικασία μέχρι να εκδικαστεί η έφεση θα χρειαζόταν μήνες, ακόμη και χρόνια, για να ολοκληρωθεί, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορούσε να περάσει λίγος χρόνος μέχρι να τεθεί σε ισχύ η ποινή.

Ο Τραμπ έχει 30 ημέρες για να καταθέσει ειδοποίηση έφεσης για την ένοχη ετυμηγορία και, στη συνέχεια, έξι μήνες για να καταθέσει πλήρη έφεση στο πρώτο δικαστικό τμήμα, το οποίο εκδικάζει προσφυγές από την κομητεία της Νέας Υόρκης.

Εάν επιβεβαιωνόταν μια καταδικαστική απόφαση, ο Τραμπ πιθανότατα θα προσέφυγε στο εφετείο της Νέας Υόρκης, το επταμελές όργανο που είναι το ανώτατο εφετείο στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Αυτό το δικαστήριο έχει διακριτική ευχέρεια για το αν θα εκδικάσει την υπόθεση ή όχι.

Τα ζητήματα που θα υποστηρίξουν κατά την έφεση θα ήταν πιθανότατα περίπλοκα νομικά ζητήματα – για παράδειγμα, εάν ο δικαστής έδωσε κατάλληλες οδηγίες στην κριτική επιτροπή και επέτρεψε να συμπεριληφθούν ή να αποκλειστούν τα σωστά αποδεικτικά στοιχεία. Τα γεγονότα, και η αξιοπιστία των μαρτύρων, δεν θα ήταν ζητήματα στην έφεση.

Εάν η καταδίκη επικυρωθεί από το εφετείο της Νέας Υόρκης, ο Τραμπ πιθανότατα θα προσφύγει στο ανώτατο δικαστήριο των ΗΠΑ, το οποίο θα μπορούσε επίσης να επιλέξει αν θα λάβει ή όχι την υπόθεση. Επειδή η υπόθεση είναι σύμφωνα με τη νομοθεσία της πολιτείας της Νέας Υόρκης, η παραπομπή της στο ανώτατο δικαστήριο των ΗΠΑ θα απαιτούσε από τον Τραμπ να πείσει τους δικαστές ότι διακυβεύεται κάποιο ομοσπονδιακό ή συνταγματικό ζήτημα.

Η καταδίκη δεν θα επηρεάσει τη νομική ικανότητα του Τραμπ να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος. Το σύνταγμα δεν απαγορεύει στους κακοποιούς να διεκδικούν αξιώματα. Το αν θα μπορούσε να υπηρετήσει ως πρόεδρος από τη φυλακή δεν έχει δοκιμαστεί. 

Η καταδίκη πιθανότατα δεν θα επηρεάσει την ικανότητα του Τραμπ να ψηφίσει στις εκλογές του φετινού φθινοπώρου. Η Φλόριντα, όπου είναι εγγεγραμμένος, επιτρέπει σε άτομα με πεποίθηση εκτός πολιτείας να ψηφίσουν εάν το επιτρέπει η πολιτεία όπου καταδικάστηκαν. Στη Νέα Υόρκη, κάποιος με καταδίκη για κακούργημα μπορεί να ψηφίσει αρκεί να μην είναι φυλακισμένος.