Ένας Αμερικανός και δύο Ρώσοι κοσμοναύτες, οι οποίοι είχαν πραγματοποιήσει το Νοέμβριο μιαν ιστορική έξοδο στο Διάστημα με τη δάδα των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Σότσι, προσγειώθηκαν σήμερα με ασφάλεια στο Καζακστάν, αψηφώντας την κακοκαιρία και τερματίζοντας τη διάρκειας 166 ημερών αποστολή τους στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ).

"Προσγειωθήκαμε", έγραψε σε μια τεράστια οθόνη το ρωσικό Κέντρο Ελέγχου της αποστολής έξω από τη Μόσχα καθώς η κάψουλα καθόδου προσγειωνόταν στο παγωμένο έδαφος στις 09:24 (τοπική ώρα, 05:24 ώρα Κύπρου) νοτιοανατολικά της πόλης Ζεζκαζγκάν στο κεντρικό Καζακστάν.
"Ασφαλής άφιξη πίσω στη Γη", δήλωσε ένας τηλεοπτικός παρουσιαστής της ΝΑΣΑ, ενώ η εικόνα έδειχνε οχήματα 4Χ4 να σπεύδουν προς την κάψουλα διασχίζοντας μια παγωμένη στέπα.

Μέσα στην κάψουλα ήταν ο πρώην διοικητής του ΔΔΣ Όλεγκ Κλοτόφ και οι μηχανικοί πτήσης Σεργκέι Ριαζάνσκι και Μάικλ Χόπκινς της ΝΑΣΑ. Οι τρεις είχαν αναχωρήσει μαζί για το διάστημα στις 25 Σεπτεμβρίου.
Εκτός από την εργασία τους σε 35 επιστημονικά πειράματα, στις 9 Νοεμβρίου 2013 οι Κλοτόφ και Ριαζάνσκι έβγαλαν τη δάδα των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του Σότσι έξω από το Σταθμό στη διάρκεια ενός διαστημικού περιπάτου.

Πίσω στον ΔΔΣ άφησαν ένα μικρό πλήρωμα με επικεφαλής τον Κόιτσι Ουακάτα, τον πρώτο Ιάπωνα που διοικεί το σταθμό, ενώ άλλα τρία μέλη του πληρώματος πρόκειται να φθάσουν στον Σταθμό αργότερα αυτόν το μήνα.