Η ΕΕ χρειάζεται μια ολιστική προσέγγιση για την αντιμετώπιση της παιδικής φτώχειας και κοινωνικού αποκλεισμού και την προώθηση της παιδικής ευζωίας, ήταν το συμπέρασμα στο οποίο κατέληξε, μεταξύ άλλων, το διήμερο συνέδριο που πραγματοποίησε το Υπουργείο Εργασίας, στο πλαίσιο της κυπριακής Προεδρίας, με τίτλο «Επενδύοντας στα παιδιά: αποτρέποντας και αντιμετωπίζοντας την παιδική φτώχεια και κοινωνικό αποκλεισμό, προωθώντας την παιδική ευζωία».

Σύμφωνα με την Υπουργό Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων Σωτηρούλα Χαραλάμπους, μέσα από το συνέδριο διαφάνηκε ότι αυτή τη στιγμή υπάρχει ένα μομέντουμ σε επίπεδο ΕΕ που ευνοεί περαιτέρω βήματα αναφορικά με τις πολιτικές που πρέπει να ακολουθηθούν σε Ενωσιακό επίπεδο για τα θέματα της ευζωίας των παιδιών.

Μιλώντας σε δημοσιογραφική διάσκεψη που πραγματοποιήθηκε σήμερα μετά τη λήξη του συνεδρίου, η Υπουργός Εργασίας είπε ότι το συνέδριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «χρειαζόμαστε ολιστικές πολιτικές που θα αντιμετωπίζουν τα θέματα της ευζωίας των παιδιών με μια σειρά από παρεμβάσεις που αφορούν το ίδιο το παιδί, αλλά και το περιβάλλον στο οποίο ζουν τα παιδιά».

Τονίστηκε επίσης η ανάγκη έγκαιρης πρόληψης η οποία, σύμφωνα με την Υπουργό, «δεν αφορά μόνο τα θέματα των υλικών μέσων, αλλά και τη δυνατότητα των ατόμων να ασκήσουν σωστά το γονεϊκό τους ρόλο και να στηριχθούν στην άσκηση επαγγέλματος και οικογενειακών υποχρεώσεων». 

Η έννοια της παιδικής ευημερίας «δεν ξεκινά και δεν τελειώνει με τους οικονομικούς πόρους που έχει διαθέσιμους ένα παιδί, αλλά έχει να κάνει και με το πλέγμα των πολιτικών που αφορούν το παιδί, όπως η υγεία, η παιδεία, ο πολιτισμός, η στέγαση κα» είπε η κ. Χαραλάμπους, η οποία τόνισε επίσης ότι «πάρα πολύ σημαντικό στην όλη διαδικασία είναι το ποιός βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής. Το παιδί έχει ανθρώπινα δικαιώματα, έχει ρόλο και λόγο ως προς το τι είναι προς το δικό του συμφέρον» είπε.

Η κ. Χαραλάμπους σημείωσε πως «είναι φανερό ότι οι πολιτικές λιτότητας επηρεάζουν την ευημερία των παιδιών. Όλοι αναγνωρίζουμε την ανάγκη για δημοσιονομική εξυγίανση και για υγιείς προϋπολογισμούς, αλλά αυτό δεν πρέπει να επιβαρύνει ακόμα περισσότερο το πρόβλημα ανάμεσα στον πληθυσμό που έχει ανάγκη στήριξης και ειδικότερα ανάμεσα στα παιδιά, γι΄αυτό ως κυπριακή Προεδρία δίνουμε ιδιαίτερη σημασία στο πώς εφαρμόζονται οι αποφάσεις του τελευταίου Ευρωπαϊκού Συμβουλίου» γύρω από το τρίπτυχο ανάπτυξη, απασχόληση και κοινωνική συνοχή.

Είπε ακόμα ότι είναι καθοριστικής σημασίας οι πόροι που θα διατεθούν στο Ευρωπαϊκό Κοινωνικό Ταμείο (ΕΚΤ) τα επόμενα χρόνια για να μπορεί να αξιοποιηθεί σε επίπεδο κρατών μελών ως εργαλείο καταπολέμησης της φτώχειας και του κοινωνικού αποκλεισμού.  Εξαιρετικής σημασίας είναι, σύμφωνα με την Υπουργό, και οι κατευθύνσεις του ΕΚΤ, δηλαδή ποιές πολιτικές θα γίνονται αποδεκτές ώστε να μπορούν να χρηματοδοτηθούν από το ΕΚΤ. «Η ουσία δεν είναι ο αριθμός, αλλά τα διαθέσιμα μέσα για την εκπλήρωση του στόχου» υπέδειξε η κ. Χαραλάμπους.

Την ανάγκη για μια ολιστική προσέγγιση στον αγώνα ενάντια στην παιδική φτώχεια, τόνισε, κατά τη δημοσιογραφική διάσκεψη, και ο Πρόεδρος της Επιτροπής Κοινωνικής Προστασίας της Κομισιόν Λορίς Μπιτς. Η ολιστική αυτή προσέγγιση θα πρέπει, όπως είπε, να λαμβάνει υπόψη μέτρα κοινωνικής προστασίας γενικότερα, την κοινωνική προστασία σε κάθε κράτος μέλος ειδικότερα, τη στέγαση, την αγορά εργασίας κ.α.

Τόνισε επίσης τη σημασία της αποτελεσματικότητας των υφιστάμενων εργαλείων που έχει στα χέρια της η ΕΕ για την καταπολέμηση της παιδικής φτώχειας τα οποία, στο πλαίσιο μιας ολιστικής προσέγγισης, θα πρέπει να συμπληρώνουν το ένα το άλλο, ανεξάρτητα, όπως ανέφερε, από το αν σήμερα στην ΕΕ υπάρχει ανάγκη για περισσότερους οικονομικούς πόρους ή όχι.