Πανταχού παρόντα και εμβληματικά, τα σκυλιά των δρόμων Κωνσταντινούπολης έχουν παρασυρθεί από μια πολιτική καταιγίδα που εμπλέκει τον Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και την προώθηση μιας εφαρμογής που οδηγεί στο θάνατό τους.
Σύμφωνα με σχετικό ρεπορτάζ του AFP, o τεράστιος αριθμός των αδέσποτων ζώων - σκύλων και γατιών - που τρέχουν ανάμεσα στους ανθρώπους και χαλαρώνουν σε δημόσιες πλατείες της χώρας, τρομάζουν τους περισσότερους επισκέπτες στην αρχαία πολιτιστική πρωτεύουσα της Τουρκίας.
Συνήθως τα σκυλιά περιφέρονται σε αγέλες κοντά σε σημεία ενδιαφέροντος όπως η Αγία Σοφία και το Μπλε Τζαμί.
Αυτό δεν είναι τυχαίο, σύμφωνα με τον Ekrem Isin, έναν ερευνητή που έγραψε το «The Four-Legged Municipality: The Street Dogs of Istanbul».
«Είμαστε μια κοινωνία που συνυπάρχει με τα ζώα. Στην πραγματικότητα είναι μια ανατολική παράδοση. Κάθε γειτονιά έχει τα σκυλιά της και τους ανθρώπους που τα φροντίζουν», είπε σε συνέντευξή του.
Σε ορισμένους ισλαμικούς πολιτισμούς, οι πιστοί βλέπουν τα σκυλιά ως αθώα πλάσματα που θα μιλήσουν την ημέρα της κρίσης και θα ανοίξουν τον δρόμο των πιστών προς τον παράδεισο.
Αλλά μέχρι τότε, θεωρούνται ακάθαρτα και καλύτερα να κρατούνται έξω στους δρόμους.
«Έτσι, παρόλο που οι άνθρωποί μας αγαπούσαν τα σκυλιά, δεν τα πήγαν σπίτι τους, αλλά τα τάιζαν στο δρόμο», είπε ο Isin.
Ήταν μια σχέση αγάπης-μίσους που, όπως τα περισσότερα πράγματα στην οδυνηρά πολωμένη χώρα, έχει αποκτήσει μια δική της πολιτική ζωή.
Ο Ερντογάν ρίχνει τις ευθύνες
Στα τέλη του περασμένου έτους, ένα τετράχρονο κορίτσι δέχτηκε επίθεση και τραυματίστηκε σοβαρά από ένα ζευγάρι πίτμπουλ στο Γκαζιαντέπ, μια μεγάλη πόλη στα νοτιοανατολικά.
Τα πιτμπουλ είναι κατοικίδια και όχι αδέσποτα, αλλά ο Ερντογάν με αφορμή το περιστατικό, δηλώνοντας: «Τα αδέσποτα ζώα ανήκουν σε καταφύγια, όχι στους δρόμους».
Το φαινομενικά αβλαβές σχόλιο ήταν στην πραγματικότητα μια αφορμή που στόχευε στον μεγάλο αντίπαλό του, τον δήμαρχο της Κωνσταντινούπολης Εκρεμ Ιμάμογλου.
Πολιτικά φιλόδοξος και γνώστης των μέσων ενημέρωσης, ο Ιμάμογλου κέρδισε τον σύμμαχο του Ερντογάν σε άκρως αμφιλεγόμενες δημοσκοπήσεις το 2019, παραδίδοντας την πόλη που ο ίδιος ο Τούρκος ηγέτης κάποτε κατευθυνόταν στο κοσμικό αντιπολιτευόμενο κόμμα CHP.
Δύο μήνες πριν από την επίθεση στο κορίτσι, ο Ιμάμογλου είχε ξεκινήσει μια από τις πολλές καμπάνιες του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης - αυτή που παρουσίαζε τα ταξίδια ενός αδέσποτου που ονομάζεται Boji στα τρένα και τα φέρι της Κωνσταντινούπολης.
Το μήνυμα του Ερντογάν ήταν σαφές - η κυβέρνηση προσπαθούσε να κάνει τους δρόμους ασφαλείς για τα σκυλιά που αφήνει η αντιπολίτευση.
Ο αναπληρωτής αρχηγός του CHP, Αλί Οζτούντς, ο οποίος επιβλέπει την καλή διαβίωση των ζώων, κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι απέτυχε να δώσει στις πόλεις
υπό την ηγεσία της αντιπολίτευσης επαρκή χρηματοδότηση για τη στείρωση και την προστασία των αδέσποτων.
«Λειτουργεί σαν [οι πόλεις] να πρέπει να φροντίζουν τις δικές τους επιχειρήσεις», είπε ο Oztunc στο Γαλλικό Πρακτορείο.
«Σπαρακτικά κλάματα»
Η κατάσταση έγινε χειρότερη με την εμφάνιση μιας εφαρμογής που ονομάζεται Havrita - που αποτελείται από τις λέξεις "woof" και "map" στα τουρκικά - η οποία επέτρεπε στους χρήστες να αναφέρουν την ακριβή τοποθεσία των αδέσποτων.
Τα σκυλιά άρχισαν να πεθαίνουν σωρηδόν μετά την κυκλοφορία του Havrita τον Μάιο.
«Αρχίσαμε να ακούμε περισσότερα για περιπτώσεις δηλητηριάσεων ή μαζικών δολοφονιών», δήλωσε η δικηγόρος Gulsaniye Ekmekci της Επιτροπής
Δικαιωμάτων των Ζώων του Bar της Κωνσταντινούπολης.
Αυτόν τον μήνα, ένα δικαστήριο της Άγκυρας τάχθηκε στο πλευρό των επικριτών της Havrita, εμποδίζοντας την πρόσβαση τόσο στον ιστότοπό της όσο και στην εφαρμογή.
«Δεν μπορούμε να λύσουμε το πρόβλημα σκοτώνοντας ζώα», είπε ο Ekmekci.
Η Κωνσταντινούπολη έχει προσπαθήσει να εξαφανίσει τα σκυλιά της στο παρελθόν.
Το 1910, οι Οθωμανοί εξόρισαν 80.000 αδέσποτα σε ένα έρημο νησί στη Θάλασσα του Μαρμαρά ως μέρος μιας προσπάθειας εκσυγχρονισμού με στόχο να δώσει στην τότε πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας μια πιο ευρωπαϊκή αίσθηση.
«Δεν υπήρχε ούτε μια σταγόνα νερό να πιουν και τα σκυλιά αλληλοσκοτώθηκαν από πείνα και δίψα», έγραψε ο Γάλλος μυθιστοριογράφος και αξιωματικός του ναυτικού Πιερ Λοτί, που σύχναζε την Κωνσταντινούπολη εκείνη την εποχή.
«Όποτε περνούσε μια βάρκα κοντά στο νησί, όλοι έτρεχαν στην ακτή και άκουγες σπαρακτικά κλάματα».
«Θύματα της πολιτικής»
Ο σκηνοθέτης Serge Avedikian, του οποίου το "Barking Island" για το πείραμα κέρδισε τον Χρυσό Φοίνικα Ταινίας Μικρού Μήκους στις Κάννες το 2010, πιστεύει ότι τα σκυλιά έγιναν για άλλη μια φορά θύματα της πολιτικής.
«Ένα αιώνα αργότερα, τα σκυλιά χρησιμοποιούνται και πάλι ως αποδιοπομπαίοι τράγοι», είπε ο Avedikian στο Γαλλικό Πρακτορείο.
«Δεδομένου ότι δεν υπάρχει διάλογος στην κοινωνία και δεν υπάρχει συμφωνία για σχεδόν κανένα θέμα, ξεκαθαρίζουν τους λογαριασμούς μέσω των σκύλων», είπε.
Αλλά ο Volkan Koc, ιδρυτής του καταφυγίου Patilikoy στη σύγχρονη τουρκική πρωτεύουσα Άγκυρα, έχει μια πιο αισιόδοξη άποψη.
«Οι Ευρωπαίοι έλυσαν αυτό το πρόβλημα στειρώνοντας σκύλους και προσφέροντας τους για υιοθεσία», είπε.
«Μπορεί να είμαστε πίσω σε αυτό, αλλά οι άνθρωποι μας έχουν καλή καρδιά. Δεν θα αφήσουμε ποτέ μια μειονότητα να βλάψει τα ζώα».
