Yπουργός του βρετανικού υπουργικού συμβουλίου και ένας κορυφαίος αξιωματούχος της κυβέρνησης του Μπόρις Τζόνσον συνεχίζουν τα καθήκοντά τους παρά τους ισχυρισμούς για σεξουαλική κακοποίηση, σύμφωνα με έρευνα του Sky News.
Το Sky News δημοσίευσε τη μαρτυρία δύο γυναικών που δίνουν λεπτομερείς, από πρώτο χέρι αφηγήσεις για το τι τους συνέβη όταν η μία δέχθηκε επίθεση και η άλλη χαϊδεύτηκε από πολιτικά πρόσωπα που και οι δύο είναι τώρα σε ανώτερα αξιώματα.
Μια γυναίκα ισχυρίζεται ότι ο εμπλεκόμενος άνδρας - ο οποίος υπηρετεί επί του παρόντος στο υπουργικό συμβούλιο - την «πότιζε κρασί» παρά το γεγονός ότι ήταν εμφανώς μεθυσμένη. Όταν ζήτησε να πάει για ύπνο «δεν με άφησε μόνη».
Μια άλλη γυναίκα ισχυρίζεται ότι χάδευσε κάποιος που εργάζεται τώρα στην Ντάουνιγκ Στριτ, ο οποίος παρέμεινε στη θέση του αφού παραπονέθηκε για το διορισμό του.
Το Sky News δεν κατονομάζει τους δύο άνδρες στο επίκεντρο των ισχυρισμών για την προστασία των θυμάτων.
Αυτό έρχεται στον απόηχο του σκανδάλου Chris Pincher , όταν μετά την παραίτηση του αναπληρωτή αρχηγού Whip εν μέσω ισχυρισμών για σεξουαλική κακή συμπεριφορά, τέθηκαν ερωτήματα σχετικά με το τι ήξερε ήδη ο πρωθυπουργός για τη συμπεριφορά του.
Οι συνέπειες τερμάτισαν τελικά την πρωθυπουργία του Μπόρις Τζόνσον.
Μιλώντας στο Sky News ανώνυμα, μια πρώην βουλευτής του Συντηρητικού Κόμματος μετέδωσε λεπτομέρειες για σεξουαλική επίθεση που ισχυρίζεται ότι έγινε από βουλευτή που είναι τώρα υπουργός του υπουργικού συμβουλίου.
Είπε επίσης ότι έχει λόγους να πιστεύει ότι η ιστορία έχει κυκλοφορήσει στους πολιτικούς κύκλους, αλλά δεν έχει εμποδίσει σοβαρά την εξέλιξη της καριέρας του.
«Δέχτηκα σεξουαλική επίθεση από κάποιον που είναι τώρα υπουργός του υπουργικού συμβουλίου και ήμουν στα 20 μου και δεν ήξερα πώς να το αντιμετωπίσω», είπε.
«Ήμουν πολύ μεθυσμένη. Με πότιζε περισσότερο κρασί ενώ ήμουν ήδη αρκετά ζαλισμένη. Μετά από λίγο, ήμουν σαν, ξέρετε τι; Θα σας πείραζε να πάω για ύπνο; Έτσι πήγα για ύπνο.
«Αλλά προφανώς δεν με άφησε ήσυχη. Και μετά ξύπνησα το επόμενο πρωί και συνειδητοποίησα τι είχε συμβεί».
Αργότερα είπε στους συναδέλφους και στον βουλευτή στον οποίο εργαζόταν εκείνη την εποχή, οι οποίοι την ενθάρρυναν να το καταγγείλει στην αστυνομία. Μετά από κάποιες αρχικές συζητήσεις με την αστυνομία, ωστόσο, επέλεξε να μην προχωρήσει περαιτέρω και δεν έκανε επίσημη καταγγελία στο Συντηρητικό Κόμμα.
Η ίδια εξήγησε: «Φοβόμουν πάρα πολύ για να ξεκινήσω αυτή τη διαδικασία και διακινδύνευα να ξεφύγει από τον έλεγχο».
Πιστεύει ότι «δεν μπορώ να κάνω τίποτα χωρίς να θέσω την καριέρα μου σε κίνδυνο» και «να καταστρέψω τη ζωή μου».
Ένας εκπρόσωπος των Συντηρητικών δήλωσε: "Έχουμε καθιερωμένο κώδικα συμπεριφοράς και διαδικασία παραπόνων όπου οι άνθρωποι μπορούν να αναφέρουν καταγγελίες εμπιστευτικά. Λαμβάνουμε κάθε καταγγελία στα σοβαρά."
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε: «Λαμβάνουμε εξαιρετικά σοβαρά υπόψη τους ισχυρισμούς για ανάρμοστη συμπεριφορά και υπάρχουν αυστηρές διαδικασίες για να εγείρουμε ανησυχίες.
«Όλοι οι υπουργικοί διορισμοί ακολουθούν επίσης καθιερωμένες διαδικασίες».
Οι υπουργικοί διορισμοί γίνονται από τον πρωθυπουργό, με τη δημόσια υπηρεσία να μην μπορεί να ασκήσει βέτο σε οποιαδήποτε απόφαση.
«Το γραφείο στο οποίο θα δουλεύει είναι γεμάτο γυναίκες... και σκέφτηκα ότι θα το ξαναέκανε»
Το Sky News μίλησε επίσης με έναν πρώην συνεργάτη των Συντηρητικών, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι όντως χαϊδεύτηκε από ένα ανώτερος υπάλληλο της Ντάνουνιγκ Στριτ πριν τον διορισμό του σε κορυφαία θέση στην Κυβέρνηση.
Η γυναίκα - που εργαζόταν στο Νούμερο 10 όταν λέει ότι συνέβη το περιστατικό - έκανε πολλαπλά παράπονα για τον διορισμό του, αλλά εκείνος παραμένει στη θέση του
«Παραπονέθηκα επίσημα στο γραφείο του υπουργικού συμβουλίου. Απλώς ένιωσα την ευθύνη να το ξανακάνω, εν μέρει επειδή το γραφείο στο οποίο θα εργαστεί είναι γεμάτο γυναίκες. Και απλώς σκέφτηκα ότι θα το έκανε ξανά. "
Υποστήριξε επίσης ότι στο άκουσμα του ισχυρισμού, το αφεντικό του - στενός συνεργάτης του πρωθυπουργού - τον απέρριψε, με το σκεπτικό ότι ο άνδρας ήταν «όμορφος και είχε γυναίκες να του την πέφτουν».
Το Sky News επιβεβαίωσε αυτά τα σχόλια με άλλη πηγή που τα άκουσε απευθείας.
Ένας εκπρόσωπος των Συντηρητικών είπε: «Εάν προβληθεί ισχυρισμός για εγκληματική αδικοπραγία, θα συμβουλεύαμε πάντα το άτομο να επικοινωνεί με την αστυνομία».
Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος είπε: "Όλοι οι υποψήφιοι δημόσιοι υπάλληλοι υπόκεινται σε απαραίτητους ελέγχους. Δεν σχολιάζουμε μεμονωμένα άτομα."
Ο κ. Τζόνσον ρωτήθηκε, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, εάν είχε κάνει αρκετά για να αντιμετωπίσει τη σεξουαλική κακή συμπεριφορά στην πολιτική, δεδομένου ότι οι Συντηρητικοί αντιμετώπισαν πολλά σκάνδαλα κατά τη διάρκεια της πρωθυπουργίας του.
«Όλα αυτά τα πράγματα πρέπει να αντιμετωπίζονται προσεκτικά και με ευαισθησία, και έχουμε διαδικασίες για την αντιμετώπισή τους. Και όσοι έχουν παράπονα θα πρέπει να τα αναφέρουν με τον κανονικό τρόπο.»
«Μερικοί από τους πιο επικίνδυνους ανθρώπους είναι ίσως οι τελευταίοι που θα υποψιαζόσουν ποτέ»
Οι ισχυρισμοί αποτελούν μέρος μιας μακροχρόνιας έρευνας του Sky News για την κουλτούρα του Γουέστμινστερ που καλύπτει όλα τα πολιτικά κόμματα και έχει λάβει μαρτυρίες από το προσωπικό, τους βουλευτές και άλλους για το πώς αντιμετωπίζονται οι ισχυρισμοί σεξουαλικής κακής συμπεριφοράς και εκφοβισμού στο Γουέστμινστερ.
Μερικοί από τους ερωτηθέντες πρότειναν ότι, ενώ κυκλοφορούσαν τακτικά ονόματα πολιτικών προσώπων για να απομακρυνθούν, συχνά δεν γινόταν καμία ενέργεια και αυτό έτεινε να έχει μικρό αντίκτυπο στην εξέλιξη της σταδιοδρομίας τους.
Αντίθετα, πολλοί ισχυρίστηκαν ότι το να κάνουν μια επίσημη καταγγελία για κάποιον ανώτερο στην πολιτική θα μπορούσε να βλάψει τις δικές τους προοπτικές εργασίας.
Η βουλευτής των Εργατικών, Charlotte Nichols, είπε: «Για να επιβιώσεις στο Westminster, πρέπει να βασιστείς σε αυτό το δίκτυο ψίθυρων.
