Παρά τα πολλά «νεκρά» διαστήματα στο παιχνίδι του ο Παναθηναϊκός των 18 λαθών πήρε απόψε και μαθηματικά την πρόκριση στους «16» της Ευρωλίγκας. Οι «πράσινοι» επικράτησαν 80-72 της Ολίμπια Λιουμπλιάνα στο ΟΑΚΑ, στην 8η αγωνιστική της Α' φάσης, πανηγύρισαν την πολύτιμη 5η νίκη στον 1ο όμιλο και έθεσαν εκτός συνέχειας του Σλοβένους. Καταλυτική η προσφορά, ειδικά στην τρίτη περίοδο, του Μάρκους Μπανκς, ο οποίος τελείωσε τον αγώνα με 14 πόντους (5 ασίστ), όσους πέτυχε και ο Ρόκι Λένι Ούκιτς. Στα... ρηχά έμεινε ο άποντος Δημήτρης Διαμαντίδης του πρώτου ημιχρόνου, με τον αρχηγό του Παναθηναϊκού, πάντως, να προσφέρει σε ασίστ (8). Από τους Σλοβένους, οι οποίοι κυριάρχησαν στα επιθετικά ριμπάουντ (12), Μπλάζιτς και Μούριτς με 17 και 16 πόντους αντίστοιχα δεν κατάφεραν να «αναχαιτιστούν» από την «πράσινη» άμυνα.

Τα δεκάλεπτα: 17-11, 35-33, 62-49, 80-72

Τα κενά διαστήματα στο παιχνίδι του Παναθηναϊκού δεν επέτρεψαν στους «πράσινους», που ήταν πιο δημιουργικοί στο πρώτο ημίχρονο (10 ασίστ έναντι 5 των Σλοβένων), να κρατήσουν τη διαφορά ασφαλείας, απέναντι σε μία Ολίμπια που παρά τα χαμηλά ποσοστά ευστοχίας επέβαλε τον αργό της ρυθμό, «κοίμισε» του γηπεδούχους και έμεινε «ζωντανή» στο παιχνίδι της ανατροπής. Στο πρώτο δεκάλεπτο, οι «πράσινοι» με εκφραστές τους Τσαρτσαρή μέσα στη ρακέτα και τον Μπράμος από τα 6.75 ξέφυγαν στο 8' με +6 (13-7). Ωστόσο, 4 διαδοχικοί πόντοι του Μπλάζιτς έφεραν την Ολίμπια σε απόσταση αναπνοής (13-11), για να ακολουθήσει νέο ξέσπασμα του Παναθηναϊκού δια χειρός Λάσμε και η ελληνική ομάδα να κλείσει το δεκάλεπτο στο 17-11. Στη δεύτερη περίοδο οι γηπεδούχοι έδειξαν αποφασισμένοι να «καθαρίσουν» τον αγώνα και με κύριο εκφραστή στην επίθεση τον Πάνκο προηγήθηκαν στο 15' με 29-14. Η ολιγωρία στην άμυνα, πάντως, έφερε και πάλι τους Σλοβένους σε απειλητική θέση. Η Ολίμπια με τον Σαλίν να δίνει το έναυσμα της αντεπίθεσης από τα 6.75 «έτρεξε» σερί 11-0 και στο 18' μείωσε σε 29-25. Οι «πράσινοι» έδειξαν σωστά αντανακλαστικά και προηγήθηκαν με πάλι με +9 (35-26), αλλά οι Σλοβένοι με νέο σερί 7-0 μείωσαν με τη λήξη του ημιχρόνου στους -2 (35-33). Χαρακτηριστικό της αδράνειας του Παναθηναϊκού σε αυτό το διάστημα η τελευταία φάση του ημιχρόνου, όταν στα 4 δέκατα και μετά από βήματα του Μπανκς ο Μούριτς πέτυχε το «άλεϊ ουπ» στην επαναφορά και διαμόρφωσε το σκορ ημιχρόνου.

Στην τρίτη περίοδο ο Παναθηναϊκός συγκεντρώθηκε, έπαιξε σκληρή άμυνα, βρήκε την ευστοχία του από τα 6.75 (4/6), πήρε σημαντική βοήθεια από τον Μπανκς (πέτυχε 8 πόντους σε αυτό το διάστημα) και στο 27' εκτόξευσε τη διαφορά στους +17 πόντους (60-43), μετά από επιμέρους σκορ 25-10. Οι Σλοβένοι κατάφεραν, πάντως, να μειώσουν με τη λήξη της περιόδου σε 62-49, μετά από δύο «κολλητά» τρίποντα. Μάλιστα, με την κυριαρχία τους στα επιθετικά ριμπάουντ, που μεταφράστηκαν σε δεύτερες ευκαιρίες στην επίθεση, κατάφεραν με νέο σερί 7-0 στις αρχές του τέταρτου δεκαλέπτου να μειώσουν σε 62-56 στο 33΄. Ωστόσο, ο Μασιούλις με τρίποντη «βόμβα» και ο καθοριστικός στην τρίτη περίοδο Μπανκς ανέβασαν και πάλι τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό (67-57 στο 35'), ενώ ο Μπράμος από τα 6.75 στο 37' διαμόρφωσε το 72-59. Τα 18 λάθη του Παναθηναϊκού, πάντως, έφεραν τους Σλοβένους και πάλι σε απόσταση αναπνοής (74-70, 1.5' πριν τη λήξη), αλλά μέχρι εκεί...

ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Σαχίν (Ιταλία), Πατέρνικο (Ιταλία), Μαντίλα (Φινλανδία)

Οι συνθέσεις:

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αργύρης Πεδουλάκης): Μπράμος 11 (3), Πάνκο 8 (1), Μασιούλις 10 (2), Ούκιτς 14, Λάσμε 13, Τσαρτσαρής 4, Διαμαντίδης 6, Κίτσεν, Μπανκς 14 (2), Σκορδίλης.

ΟΛΙΜΠΙΑ ΛΙΟΥΜΠΛΙΑΝΑ (Σάσο Φιλιπόφσκι): Βάτερς 2, Πρέπελιτς 11 (3), Μπλάζιτς 17 (2), Ράνικο 5 (1), Σαλίν 5 (1), Μούριτς 16, Μπέινς 7, Μπούμπνιτς, Μότσνικ 5 (1), Όμιτς 4.