Σε έντονο τόνο απάντησε η κινεζική πρεσβεία στην Αθήνα στις δηλώσεις της νέας Αμερικανίδας πρέσβειρας, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, η οποία υποστήριξε ότι «πρέπει να περιοριστεί η κινεζική επιρροή στην Ελλάδα μέσω του λιμανιού του Πειραιά».

Ο εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας, απαντώντας σε σχετική ερώτηση δημοσιογράφου, κατηγόρησε την Γκίλφοϊλ για «αβάσιμες επιθέσεις κατά της επένδυσης και λειτουργίας του λιμανιού», κάνοντας λόγο για «παρέμβαση στα εσωτερικά της χώρας». Παράλληλα, χαρακτήρισε τις δηλώσεις της Αμερικανίδας διπλωμάτου «διαποτισμένες από ψυχροπολεμική νοοτροπία και λογική ηγεμονισμού, που αντιβαίνουν στη θεμελιώδη επαγγελματική δεοντολογία ενός διπλωμάτη».

Το Πεκίνο υπογραμμίζει ότι «το λιμάνι ανήκει στον ελληνικό λαό» και καταλογίζει στις ΗΠΑ ότι επιχειρούν να προωθήσουν τα δικά τους γεωπολιτικά συμφέροντα.

«Το Λιμάνι του Πειραιά ανήκει για πάντα στον ελληνικό λαό· δεν είναι εργαλείο για την υπονόμευση της περιφερειακής ευημερίας και σταθερότητας, και δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να πέσει θύμα της γεωπολιτικής αντιπαράθεσης. Στη σημερινή περίοδο που το Λιμάνι του Πειραιά αναπτύσσεται ραγδαία, η Αμερική, με ιδιοτελείς προθέσεις, υποκινεί την Ελλάδα να τερματίσει τις συμβατικές της υποχρεώσεις και να πουλήσει το λιμάνι — αυτή η πρακτική αποτελεί τυπικό παράδειγμα επιβολής της δικής της σκέψης στους άλλους και αποκαλύπτει μια νοοτροπία που αποπειράται να υπονομεύσει τη σταθερότητα. Αυτά τα τεχνάσματα, τα οποία φανερώνουν το γεγονός ότι η Αμερική κρίνει εξ ιδίων τα αλλότρια, και προφανώς εξυπηρετούν δικές της σκοπιμότητες, είναι καταδικασμένα σε αποτυχία ενώπιον του ελληνικού λαού, φορέα χιλιετιών πολιτισμού και σοφίας. Θα συμβουλεύαμε την Πρέσβειρα να αναλογιστεί σοβαρά τα λόγια και τις πράξεις με τις οποίες είχε προσβάλει τον ελληνικό λαό στο παρελθόν, και να φροντίσει οι ενέργειες της να συνάδουν με την ιδιότητά της και να ωφελούν τον ελληνικό λαό», αναφέρει χαρακτηριστικά μεταξύ άλλων. 

Η τοποθέτηση της Γκίλφοϊλ είχε γίνει σε πρόσφατη συνέντευξή της στον ΑΝΤ1, όταν ρωτήθηκε για το πώς οι ΗΠΑ σκοπεύουν να «αντιρροπήσουν» τη νέα εμπορική διαδρομή που αναπτύσσεται μέσω της κινεζικής πρωτοβουλίας «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος», η οποία φτάνει στην Ευρώπη από τον Πειραιά.

Η Αμερικανίδα πρέσβειρα ανέφερε πως «είναι σημαντικό να υπάρξουν εδώ αμερικανικές υποδομές που θα στηρίξουν την περιοχή», σημειώνοντας ότι η ενίσχυση άλλων ελληνικών λιμένων μπορεί «να αντισταθμίσει την κινεζική επιρροή» που ασκείται μέσω του Πειραιά. Υποστήριξε, επίσης, ότι την περίοδο της ιδιωτικοποίησης «δεν υπήρχαν άλλοι πλειοδότες» λόγω της οικονομικής ύφεσης, κάτι που –όπως είπε– άφησε περιορισμένα περιθώρια επιλογής στην ελληνική πλευρά.

Σύμφωνα με την ίδια, «υπάρχουν τρόποι να αντιμετωπιστεί η κατάσταση», είτε μέσω ανάπτυξης νέων δυνατοτήτων σε άλλους λιμένες είτε –ενδεχομένως– «αν κάποια στιγμή ο Πειραιάς βγει ξανά προς πώληση».