Εδώ και δεκαετίες οι επιστήμονες ψάχνουν να βρουν ένα σίγουρο τρόπο για να μπορούν να εξακριβώσουν εάν όντος ένα γιγαντιαίο πάντα πρόκειται να γεννήσει.
Σύμφωνα με το BBC το μεγαλύτερο πρόβλημα δημιουργεί η τάση των ζώων αυτών να έχουν «ψευδοτοκετούς» οπότε οι αλλαγές στις ορμόνες ή στην συμπεριφορά δεν αποτελούν οριστικά κριτήρια. Ακομή και το υπερηχογράφημα δεν μπορεί να εντοπίσει με βεβαιότητα μια πιθανή εγκυμοσύνη αφού τα έμβρυα των πάντα είναι πολύ μικρά σε μέγεθος και αναπτύσσονται με αργούς ρυθμούς.
Με το πρόβλημα αυτό είναι αντιμέτωποι οι λειτουργοί του ζωολογικού κήπου στο Εδιμβούργο αφού προσπαθούν να καταλάβουν κατά πόσο η Tian Tian –το μόνο θυληκό πάντα του Ηνωμένου Βασιλείου- είναι εγκυος μετά από την προσπάθεια που έγινε τον Απρίλη για τεχνητή γονιμοποίηση.
Βιολογικός Δείκτης
«Έχουν μια πολύπλοκη βιολογία» εξηγεί ο Iain Valentine, υπεύθυνος για το γιγαντιαίο πάντα του ζωολογικού κήπου.
«Η χρήση ορμονών ως δείκτης δεν λειτουργεί λόγω της ψευδο-εγκυμοσύνης. Χρειάζονται άλλοι τρόποι εντοπισμού».
Ωστόσο ερευνητές από το Memphis Zoo στην Tenessee ανέπτυξαν ένα τεστ πρωτεΐνης «acute phase protein». Σε ένα πρώτο έγγραφο σχετικά με το θέμα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLoS ONE, το 2011 αναφέρει ότι μια πρωτεΐνη που ονομάζεται ουρική «ceruloplasmin» αυξάνεται στα πάντα που κυοφορούν.
«Η σκέψη είναι ότι το γονιμοποιημένο ωάριο προκαλεί μια φλεγμονή στο εσωτερικό της μήτρας και στη συνέχεια αυτό προκαλεί την εμφάνιση της πρωτεΐνης αυτής, η οποία ανιχνεύεται στα ούρα» είπε ο κ. Valentine. «Επιπλέον το συγκεκριμένο τεστ φαίνεται να μπορεί να προβλέψει εάν η εγκυμοσύνη θα είναι επιτυχής», πρόσθεσε.
Στην περίπτωση της Tian Tian το τεστ έδειξε ότι είναι έγκυος και μάλιστα θα έχει μια επιτυχή εγκυμοσύνη. Τα ούρα της αναλύονται στο Βερολίνο και αυτό σύμφωνα με τον Christ West, διευθύνων σύμβουλο της φιλανθρωπικής οργάνωσης του ζωολογικού κήπου στο Εδιμβούργο είναι «η απόδειξη της συνεργασίας της διεθνής επιστήμης». Επιπλέον τόνισε ότι η διεθνής συνεργασία είναι εξαίρετης σημασίας για την επιβίωση αυτών των σπάνιων ζώων.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ένα πάντα θα γεννήσει μεταξύ 40-55 ημερών μετά τη δεύτερη αύξηση της προγεστερόνης του.Στην περίπτωση Tian Tian αυτό σημαίνει ότι η πιθανότητα της γέννας θα κυμαίνεται μεταξύ 24 Αυγούστου και 10 Σεπτεμβρίου.
Αν δεν είναι έγκυος τα επίπεδα προγεστερόνης της θα αρχίσουν να μειώνονται απότομα στα μέσα Αυγούστου. Αν είναι, θα παραμείνει σε υψηλά επίπεδα και η ελπίδα για ένα γεννητούρι θα αυξηθεί μέρα με τη μέρα.
"Υπάρχει μια αίσθηση πίεσης. Υπάρχει μια αίσθηση προσδοκίας», λέει ο καθηγητής West, προσθέτοντας ότι "θέλουμε να τα καταφέρουμε."
