Η έλλειψη θαλάσσιου πάγου λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη δεν επέτρεπε στην αρκούδα να κυνηγήσει φώκιες και έτσι έμενε νηστική, σύμφωνα με τον εμπειρογνώμονα που είχε τον έλεγχο του ζώου στο Svalbard, στην Νορβηγία.
Μία πεινασμένη πολική αρκούδα βρέθηκε νεκρή στο Svalbard επειδή δεν μπορούσε να εξασφαλίσει τροφή αφού οι κλιματολογικές αλλαγές απομάκρυναν τις φώκιες που αποτελούσαν την τροφή της.
Οι κλιματολογικές αλλαγές τον τελευταίο χρόνο επιτάχυναν το λιώσιμο των πάγων στην Αρκτική σε επίπεδα ρεκόρ και σύμφωνα με τον Δρ. Ian Stirling,- ο οποίος μελετά τις αρκούδες για σχεδόν 40 χρόνια- κατόπιν εξέτασης του ζώου συμπέρανε ότι η έλλειψη του πάγου ανάγκαζε την αρκούδα να διανύει μεγάλες αποστάσεις για να εξασφαλίσει τροφή χωρίς ωστόσο να τα καταφέρνει.
«Από την στάση που βρέθηκε η αρκούδα φαίνεται ότι πιθανότατα λόγω πείνας σωριάστηκε στη γη», είπε ο Stirling. «Δεν είχε απομείνει καθόλου λίπος στο σώμα της παρά μόνο δέρμα και οστά».
Σύμφωνα με το Νορβηγικό Πολικό Ινστιτούτο η ίδια αρκούδα είχε εντοπιστεί τα προηγούμενα χρόνια στο νότιο τμήμα του Svalbard και φαινόταν υγιής. Ωστόσο ο εντοπισμός του σώματος της 250 χιλιόμετρα μακριά από το βόριο Svalbard υποδηλώνει μια ασυνήθιστη κίνηση.
Οι πολικές αρκούδες τρέφονται αποκλειστικά από φώκιες και χρειάζονται τον θαλάσσιο πάγο στον οποίο αντικατοπτρίζεται το θήραμα τους για να μπορούν να το εντοπίσουν. Δυστυχώς όμως τα τελευταία χρόνια εισχώρησε ζεστό νερό γύρω από τα νησιά και μέχρι σήμερα η κατάσταση δεν έχει αλλάξει δήλωσε ο Prond Robertson από το Νορβηγικό Μετεωρολογικό Ινστιτούτο. Ως αποτέλεσμα η αρκούδα πιθανόν να ξεκίνησε να ψάχνει τροφή σε άλλες πιο μακρινές περιοχές δίχως όμως αποτέλεσμα.
Έρευνες που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα εντόπισαν ότι η έλλειψη θαλάσσιου πάγου δημιουργεί προβλήματα στην υγεία, την αναπαραγωγή και στο μέγεθος του πληθυσμού των πολικών αρκούδων στο Hudson Bay του Καναδά. Επιπλέον η IUCN προβλέπει ότι η αυξανόμενη απώλεια πάγου θα οδηγήσει στον αφανισμό του ενός τρίτου ακόμα και του ενός δευτέρου των πολικών αρκούδων τα επόμενα 45 χρόνια.
Τέλος ο Jeff Flocken, από το Διεθνές Ταμείο για την Ευημερία των ζώων, δήλωσε: «Αν και είναι δύσκολο να αποδοθεί ένας θάνατος στην κλιματολογική αλλαγή είναι σαφές ότι απαιτούνται δραστικές αλλαγές στην Αρκτική για την επιβίωση των πολικών αρκούδων. Η αύξηση των θανάτων τους θα οδηγήσει στην κατάρρευση του πιο εμβληματικού ζώου στον κόσμο, και αυτό θα αποτελεί μια πραγματική τραγωδία».
