Η ζήτηση για κασμίρι ανεβάζει τον αριθμό των γιδιών, με αποτέλεσμα να υπάρχει όλο και λιγότερο χορτάρι για τις αντιλόπες που αποτελούν το θήραμα πολλών άλλων ζώων.
Οι λεοπαρδάλεις του χιονιού, τα άγρια γιακ και άλλα σύμβολα της άγριας ζωής, στα ψηλότερα βουνά του κόσμου και στις μεγάλες στέπες, γίνονται θύματα της μόδας, εξαιτίας του παγκόσμιου εμπορίου κασμιριού. Αυτό τουλάχιστον έχει δείξει μια νέα έρευνα. Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι στενεύουν τα περιθώρια επιβίωσης ειδών άγριας ζωής, εξαιτίας των «εντυπωσιακών, αλλά όχι σκόπιμων συνεπειών» της αύξησης στον αριθμό των γιδιών από τα οποία παράγεται το κασμίρι. Τα κοπάδια καταναλώνουν το χορτάρι που έτρωγαν οι αντιλόπες, τα άγρια γαϊδούρια και οι θηρευτές τους. Παράλληλα, κτηνοτρόφοι σκοτώνουν λεοπαρδάλεις και λύκους που επιτίθενται στα κοπάδια τους, σκυλιά των κτηνοτρόφων σκοτώνουν άγρια ζώα και ασθένειες μεταδίδονται από κοπάδια κτηνοτρόφων σε άγρια ζώα.
Αν δεν υπάρχει δέσμευση σε παγκόσμιο και τοπικό επίπεδο, αυτά τα άγρια ζώα θα εξαφανιστούν, συμπεραίνει μια διεθνής ομάδα ερευνητών σε άρθρο, στο περιοδικό Conservation Biology. Και αντί να αποτελούν σύμβολα επιτυχίας, αφού επιβιώνουν εδώ και εκατομμύρια χρόνια, γίνονται θύματα της μόδας. Η έρευνα έδειξε ότι το χορτάρι του θιβετιανού οροπεδίου, της Μογγολίας και της βόρειας Ινδίας καταναλώνεται κατά 95% από γίδια, πρόβατα και άλλα ζώα κτηνοτροφίας και μόνο 5% από άγρια ζώα. Ανάμεσα στα άγρια ζώα που επηρεάζονται είναι, το άλογο Πρζεβάλσκι, η Βακτριανή καμήλα, οι θιβετιανές αντιλόπες και οι αντιλόπες του είδους siaga.
«Το ζήτημα είναι πολύπλοκο», αναφέρει ο Charudutt Mishra, μέλος της ερευνητικής ομάδας. «Η παραγωγή κασμιριού βοηθά τις τοπικές κοινότητες και η οικονομική ανάπτυξη είναι αναγκαία. Νοιάζομαι για την λεοπάρδαλη του χιονιού, αλλά και για αυτούς τους ανθρώπους και τους πόρους επιβίωσής τους. Η λύση βρίσκεται στην στήριξή τους». Μικρά προγράμματα, που έχουν ήδη βοηθήσει προς τη σωστή κατεύθυνση, όπως εξήγησε, είναι η καταβολή μπόνους για προϊόντα από κασμίρ που παράγονται από κοινότητες που δεν σκοτώνουν λεοπαρδάλεις του χιονιού και γενικά δεν κυνηγούν άγρια ζώα, ή σε κτηνοτρόφους που βελτιώνουν τις περιφράξεις τους, ώστε οι λεοπαρδάλεις να μην τους αρπάζουν τα ζώα και σε κτηνοτρόφους που εμβολιάζουν τα ζώα τους, ώστε να μην υπάρχει εξάπλωση ασθενειών. Στο Πακιστάν μάλιστα ένα ασφαλιστικό σχέδιο έχει μειώσει την θανάτωση λεοπαρδάλεων από εκδικητικούς κτηνοτρόφους.
Ο Mishra πιστεύει ότι υπάρχει ακόμα χρόνος, ώστε να εφαρμοστούν και άλλα παρόμοια προγράμματα για την προστασία της άγριας ζωής. Είπε ότι δεν είναι δύσκολο να πειστούν οι κοινότητες για την ανάγκη διατήρησης της άγριας ζωής. «Δεν χρειάζεται να τους κάνεις κήρυγμα, κατανοούν την αξία της».Η εμπορία μογγολικού κασμιριού έχει μετατραπεί σε βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων ευρώ. Μόνο στη Μογγολία, οι αριθμοί των γιδιών που εκτρέφονται έχουν αυξηθεί από 5 εκατομμύρια το 1990, σε σχεδόν 14 εκατομμύρια το 2010. Οι μεγαλύτεροι παραγωγοί κασμιριού (90%) είναι η Κίνα και η Μογγολία.
Σπάνια καταγραφή λεοπάρδαλης του χιονιού
Στο βίντεο καταγράφεται μια λεοπάρδαλη του χιονιού στα βουνά της βορειοδυτικής Κίνας. Το βίντεο τράβηξε ο φωτογράφος άγριας ζωής, Matse Rangja, ο οποίος κατάφερε να την κινηματογραφήσει και μία φορά, πριν οκτώ χρόνια. Σπάνια μπορεί να δει κανείς αυτό το ζώο. Οι λεοπαρδάλεις του χιονιού είναι καταχωρημένες ως είδος προς εξαφάνιση από την Διεθνή Ένωση Προστασίας της Φύσης (IUCN).
