Μεγάλο τμήμα από το στρώμα πάγου στη δυτική Ανταρκτική διαλύθηκε σύμφωνα με μελέτες του Ερικ Ρινιό ειδικού σε θέματα πάγων από το πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια και του Ίαν Γιούγκιν από το πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον
Το χειρότερο είναι πως οι ειδικοί ισχυρίζονται ότι το λιώσιμο θα μπορούσε να οδηγήσει στην αποσταθεροποίηση γειτονικών τμημάτων του στρώματος πάγου και μια άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά τρία μέτρα ή και περισσότερο στους αιώνες που θα ακολουθήσουν.
Οι δηλώσεις του επικεφαλής των προγραμμάτων της NASA για θέματα παγετώνων και επιβλέπων των ερευνών Τόμας Βάγκνερ είναι αρκετά ενδεικτικές «Πραγματικά αυτό συμβαίνει. Δεν υπάρχει κάτι που να μπορεί να το σταματήσει πλέον. Αλλά ακόμα δεν γνωρίζουμε πόσο γρήγορα θα μπορούσε να συμβεί αυτό»
Όσο για τους λόγους που παρατηρείται το φαινόμενο αυτό, η υπερθέρμανση του πλανήτη, εξαιτίας της απελευθέρωσης στην ατμόσφαιρα εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, είναι ένας από τους βασικότερους.
Το στρώμα πάγου της δυτικής Ανταρκτικής στηρίζεται πάνω σε μια λακκούβα της γης σε σχήμα λεκάνης, ενώ η βάση του βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Η υψηλή θερμοκρασία του νερού στον ωκεανό οδηγούν στη λέπτυνση των πάγων που στηρίζονται στο χείλος της λεκάνης. Ως αποτέλεσμα το στρώμα αυτό υποχωρεί ακόμα πιο βαθιά στο νερό, προκαλώντας την ακόμα ταχύτερη διάλυσή του.
Πολλοί είναι αυτοί που υποστηρίζουν πως ο άνθρωπος δεν φταίει για την τεράστια αυτή καταστροφή του οικοσυστήματος. Ωστόσο, η θέση αυτή δεν ευσταθεί: η υπερθέρμανση έχει σαν αποτέλεσμα τη μεγαλύτερη απόκλιση στις θερμοκρασίες της περιοχής με αυτές του υπόλοιπου πλανήτη. Αυτή η διαφορά είναι που τροφοδοτεί με ενέργεια τους ανέμους, οι οποίοι στη συνέχεια κινούν τα ρεύματα των ωκεανών.
Όσο για το εάν μπορούν να προληφθούν οι επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη, αυτό εξαρτάται από το ποσό των χρημάτων που θα ξοδέψουν οι μελλοντικές κυβερνήσεις για να προστατεύσουν τις ακτές από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Σύμφωνα με έρευνα που εκδόθηκε το 2012 η άνοδος κατά λιγότερο από 1,2 μέτρα θα είχε ως αποτέλεσμα να πλημμυρίσουν περιοχές όπου ζουν 3,7 εκατομμύρια Αμερικάνοι.
Το Μαϊάμι, η Νέα Ορλεάνη, η Νέα Υόρκη και η Βοστόνη είναι από τις πλέον ευάλωτες.
Δείτε πώς εξηγεί ο τέως Επίτροπος Περιβάλλοντος Χαράλαμπος Θεοπέμπτου το εν λόγω φαινόμενο στο πιο πάνω ΒΙΝΤΕΟ.
