Δύο Κινέζοι επιστήμονες, η Yunqing Jian (33 ετών) και ο Zunyong Liu (34 ετών), κατηγορούνται από τις αμερικανικές αρχές για λαθραία εισαγωγή ενός τοξικού μύκητα στις ΗΠΑ, τον οποίο σχεδίαζαν να μελετήσουν σε εργαστήριο του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν. Οι κατηγορίες περιλαμβάνουν συνωμοσία, λαθρεμπόριο, ψευδείς δηλώσεις και απάτη για βίζα.

Ο μύκητας, Fusarium graminearum, προκαλεί τη νόσο "head blight" σε σιτάρι, κριθάρι, καλαμπόκι και ρύζι, με σοβαρές οικονομικές και υγειονομικές συνέπειες, καθώς θεωρείται πιθανό αγροτρομοκρατικό όπλο, σύμφωνα με το FBI. Προκαλεί έμετο, ηπατική βλάβη και αναπαραγωγικές διαταραχές σε ανθρώπους και ζώα.

Ο Liu απελάθηκε από το αεροδρόμιο του Ντιτρόιτ τον Ιούλιο του 2024 όταν εντοπίστηκε ύποπτο φυτικό υλικό στο σακίδιό του, ενώ η Jian, μέλος του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, είχε ήδη αρχίσει να καλλιεργεί τον μύκητα σε πανεπιστημιακό εργαστήριο χωρίς σχετική άδεια.

Οι αρχές ανέφεραν πως το ζευγάρι είχε παλαιότερη εμπειρία με τον μύκητα στην Κίνα και βρέθηκαν μηνύματα που αποδεικνύουν ότι γνώριζαν τη φύση του υλικού. Δεν υπάρχει συμφωνία έκδοσης μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, οπότε η σύλληψη του Liu είναι απίθανη αν δεν επιστρέψει στις ΗΠΑ.

Η υπόθεση έχει χαρακτηριστεί ζήτημα εθνικής ασφάλειας από τις ΗΠΑ και εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο περιοριστικών μεταναστευτικών πολιτικών, συμπεριλαμβανομένων των απειλών για ακύρωση βίζας Κινέζων φοιτητών. Παράλληλα, μια Ρωσίδα επιστήμονας στο Χάρβαρντ αντιμετωπίζει απέλαση επειδή δεν δήλωσε βιολογικά δείγματα στο ταξίδι της.