Σε μια μετακίνηση για την οποία υπήρχαν φήμες όλο το καλοκαίρι οι Τορόντο Ράπτορς και ο Τζένεραλ Μάνατζερ της ομάδας, Μπράιαν Κολάντζελο, κατάφεραν επιτέλους να αποκτήσουν τον σούπερ σταρ του Μέμφις, Ρούντι Γκέι. Η ανταλλαγή αφορά τρεις ομάδες τους Ράπτορς, τους Γκρίζλις και τους Πίστονς. Οι Ράπτορς απέκτησαν τον Ρούντι Γκέι (που είναι και ο καλύτερος παίκτης της μεταγραφικής κίνησης) και τον Χαμέντ Χαντάντι από τους Μέμφις Γκρίζλις, οι οποίοι με τη σειρά τους έλαβαν τους Οστιν Ντέι, Ταϊσόν Πρινς (από Πίστονς) και Εντ Ντέιβις (από Τορόντο), ενώ το Ντιτρόιτ πήρε τον Ισπανό, Χοσέ Καλντερόν.

Ο Γκέι στα πρώτα 6 χρόνια της καριέρας του (αν εξαιρεθεί η ρούκι χρονιά του) είχε αριθμούς All Star. Φέτος όμως τα πράγματα είναι διαφορετικά καθώς διανύει την χειρότερη χρονιά του από την εποχή που ήταν ρούκι, με 17,2π., 5,9 ριμπ., 2,6 ασ., και 1,6 κλ. Ο Γκέι ήταν ένας από τους καλύτερους παίκτες του Ντραφτ του 2006, όντας 2,03 και με επιτόπιο άλμα στις 40,5 ίντσες, ήταν γρήγορος και δυνατός και βέβαια ήταν παίκτης με μέσο όρο άνω των 20 πόντων από τη δεύτερη χρονιά της καριέρας του. Το Μέμφις όταν πέρασαν τα πρώτα 4 χρόνια που προβλέπουν τα συμβόλαια των ρούκις, αποφάσισαν να του δώσουν 82.302.688 εκ. δολάρια για πενταετές συμβόλαιο, πιστεύοντας ότι ο Γκέι θα ήταν ο παίκτης γύρω από τον οποίο θα στηθούν οι νέοι Γκρίζλις. Στη συνέχεια έφτιαξαν ένα πολύ καλό πυρήνα παικτών, με Μαικλ Κόνλεϊ ως ποιντ γκαρντ, τον Τόνι Άλεν ως σούτινγκ γκαρντ, τον Γκέι στη θέση του σμολ φόργουορντ, τον Ζακ Ράντολφ ως πάουερ φόργουορντ και τον αδερφό του Πάου Γκασόλ, Μαρκ, στη θέση του σέντερ. Με αυτήν την πεντάδα και σχετικά καλό πάγκο, το Μέμφις έχει ρεκόρ φέτος 29-15 και βρίσκεται στη 4η θέση της Δύσης, που της εξασφαλίζει πλεονέκτημα έδρας τουλάχιστον για τον πρώτο γύρο των πλέι οφ, αν τα πλέι οφ άρχιζαν σήμερα.

Το νόημα της όλης κίνησης με τον Γκέι είναι η εξής. Η νέα ιδιοκτησία του Μέμφις από την αρχή της σεζόν φέρεται να προσπαθεί να μετακινήσει τον Γκέι, που δεν διανύει την καλύτερη χρονιά της καριέρας του, προκειμένου να βρεθεί κάτω του σάλαρι καπ και αντί στο τέλος της χρονιάς να πληρώνει, να εισπράττει (τα χρήματα που μαζεύονται από τις ομάδες που βρίσκονται πάνω από το σάλαρι καπ, μοιράζονται στις υπόλοιπες ομάδες του πρωταθλήματος).

Γιαυτό το λόγο στις 22 Ιανουαρίου το Μέμφις έστειλε τους Μαρίς Σπέιτς, Γουέιν Έλινγκτον, Τζος Σέλμπι και ένα μελλοντικό ντραφτ πρώτου γύρου στους Καβαλίερς του Κλίβελαντ για τον Τζον Λίουερ. Έτσι για φέτος το Μέμφις βρέθηκε περίπου 2.5 εκ. δολάρια κάτω από το σάλαρι καπ. Ομως το συμβόλαιο του Γκέι φέτος του δίνει 16.460.538 δολάρια. Του χρόνου θα αμειφθεί με 17.888.538 ενώ τη σεζόν (2014-15) έχει οψιόν ο παίκτης για συμβόλαιο αξίας 19.317.325. Οπότε παρά τις κινήσεις που έγιναν φέτος, του χρόνου η διοίκηση των Γκρίζλις θα αντιμετώπιζε το ίδιο πρόβλημα.

Κάπου εκεί εμφανίζονται οι Ράπτορς, που παρά το γεγονός ότι ξεκίνησαν τη σεζόν με πολλά όνειρα και φιλοδοξίες έχουν ρεκόρ 16-30. Και ο Τζέρι Κολάντζελο αποφάσισε ότι η ομάδα χρειαζόταν ενίσχυση και μάλιστα δυνατή. Οπότε σε συνεργασία με τους Πίστονς έκαναν την πρώτη σπουδαία μεταγραφική κίνηση στην μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου. Οι Ράπτορς απέκτησαν τον σταρ τους και έφτιαξαν μια πολύ αξιόλογη πεντάδα, με σχετικά μικρούς αλλά πολύ ταλαντούχους παίκτες όπως ο Κάιλ Λόουρι (26χρ.) στο πόιντ, τον ανερχόμενο και πρώτο σκόρερ της ομάδας (17,4π.) ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν (23χρ.) στα γκαρντ, τον Ρούντι Γκέι (26χρ.) στη θέση του σμολ φόργουορντ, τον Αντρέα Μπαρνιάνι (27χρ.) στη θέση του πάουερ φόργουορντ και τον Γιόνας Βαλαντσιούνας (20χρ.) στη θέση του σέντερ.

Το μόνο που χρειαζόντουσαν ήταν μια τρίτη ομάδα, προκειμένου να "βγαίνουν" τα συμβόλαια. Κάπου εκεί εμφανίζεται το Ντιτρόιτ, που έδωσε τους Ταϊσον Πρινς και Όστιν Ντέι στο Μέμφις για να πάρουν τον Χοσέ Καλντερόν. Τι πέτυχαν με αυτό τα "πιστόνια", καταρχήν να αποφύγουν το συμβόλαιο του Πρινς που θα τους ανάγκαζε να πληρώνουν τον 32χρονο 7.235.955 του χρόνου και 7.707.865 τη σεζόν 2014/15, αλλά και την απομάκρυνση του Οστιν ο οποίος ήρθε με πολύ μεγάλες προσδοκίες στο Ντιτρόιτ πριν από τρία χρόνια, αλλά απογοήτευσε τους πάντες με το παιχνίδι του. Παρόλα αυτά ο Οστιν τη νέα σεζόν θα πληρωθεί μόλις 2.958.077 και μετά είναι ελεύθερος, κάτι το οποίο ικανοποιεί το Μέμφις που θέλει να μειώσει το μέγεθος των συμβολαίων. Επίσης τη θέση του Γκέι στο Μέμφις θα πάρει ο ναι μεν 32χρονος Πρινς, ωστόσο δε έχει πάνω από 100 συμμετοχές (118) στα πλέι οφ με τους Πίστονς και την εμπειρία να βοηθήσει μια ομάδα σαν το Μέμφις. Συν τοις άλλοις, μπορεί να μην σκοράρει όπως ο Γκέι, αλλά πρόκειται για ένα από τα καλύτερα αμυντικά σμολ φοργουορντ του πρωταθλήματος. Και με τους Κόνλεϊ, Ράντολφ και Μαρκ Γκασόλ, το Μέμφις δεν ψάχνει για παίκτες που μπορούν να βάλουν τη μπάλα στο πλεκτό, αλλά χρειάζονται άμυνα και εμπειρία, δύο τομείς τους οποίους καλύπτει άνετα ο Πρινς.

Ο ρόλος του Ντιτρόιτ σε όλα αυτά? Να μειώσει το μισθολόγιο και να μπορέσει να μετατραπεί σε "παίχτη" το καλοκαίρι έχοντας χρήματα να κυνηγήσουν φρι έιτζεντς. Και το κατάφερε γλιτώνοντας τα περίπου 14 εκ που θα έδινε στον Πρινς, ενώ το συμβόλαιο του Καλντερόν, αν και μεγάλο (10,561,982) λήγει το καλοκαίρι, οπότε ακόμη μεγαλύτερη άνεση να κινηθεί δυναμικά στο μεταγραφικό παζάρι.

Οπότε ρίχνοντας μια πρώτη ματιά και οι 3 ομάδες ικανοποιήθηκαν, άλλες λιγότερο, άλλες περισσότερο. Η πορεία θα δείξει...