Αλεξανδρινό...μια μακρόχρονη Χριστουγεννιάτικη παράδοση

Σε πολλά σπίτια, την περίοδο πριν από τα Χριστούγεννα, το Αλεξανδρινό αποτελεί μια οικογενειακή παράδοση διακόσμησης, ακριβώς όπως και το Χριστουγεννιάτικο δέντρο. Το χαρούμενο μπουκέτο χρώματος φωτίζει τη σκοτεινή διάθεση του Δεκεμβρίου και το φυτό είναι πλέον ένα εδραιωμένο κομμάτι της Χριστουγεννιάτικης διακόσμησης σε μια σειρά χωρών. Και όχι μόνο: αυτό το ελκυστικό χειμωνιάτικο λουλούδι είναι ένα από τα πιο δημοφιλή φυτά εσωτερικού χώρου σε όλο τον κόσμο, με τους λάτρεις τους να βρίσκονται παντού, σε χώρες όπως η Αίγυπτος, η Αυστραλία, η Κίνα, η Ινδία, η Ιαπωνία, η Κορέα, η Νότια Αφρική, η Ταιβάν και η λίστα συνεχώς μεγαλώνει. Είτε είναι γνωστό με την ονομασία «Το Αστέρι του Χριστού», είτε πρόκειται για το Κινέζικο Νέο Έτος, είτε για την Εβραϊκή Γιορτή των Φώτων, κανένα άλλο φυτό δεν γεφυρώνει καλύτερα τις διαφορές μεταξύ των ανθρώπων, των πολιτισμών και των παραδόσεων σε όλο τον κόσμο, με τον τρόπο που το κάνει το Αλεξανδρινό.

Στη χώρα καταγωγής του, το Μεξικό, όπου το Αλεξανδρινό λέγεται «Το Λουλούδι των Χριστουγέννων», έχει συνδεθεί ευθέως με τα Χριστούγεννα από τον 16ο αιώνα. Ο διεθνής του ρόλος ως Λουλούδι των Χριστουγέννων ξεκίνησε στις αρχές του 20ου αιώνα, και μάλιστα από ένα ένδοξο μέρος, τη Hollywood Boulevard στο Λος Άντζελες, όπου ένας Γερμανός μετανάστης ονόματι Έκε, πούλησε με μεγάλη επιτυχία τα πρώτα κλαδιά Αλεξανδρινού σαν το «Λουλούδι των Χριστουγέννων». Τη δεκαετία του ’50 έγινε επίσης εφικτή η καλλιέργεια του Αλεξανδρινού σαν φυτό εσωτερικού χώρου. Αυτό άνοιξε το δρόμο για το χειμερινό φυτό σε πολλές άλλες χώρες. Γνωστό ως «Adventsstern», «Christmas star» ή «Stella di natale», το φυτό γρήγορα μπήκε στα νοικοκυριά σε όλη την Ευρώπη.  

Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια κερδίζει όλο και περισσότερους οπαδούς σε χώρες της Ανατολικής Ασίας, όπως η Κίνα, η Ιαπωνία, η Ταιβάν και η Νότια Κορέα, όπου οι εορτασμοί των Χριστουγέννων με τον Δυτικό τρόπο, έχουν αρχίσει να γίνονται πολύ δημοφιλείς, ειδικά μεταξύ των νεότερων και στις πόλεις. Αυτή η μεταστροφή έχει επιτρέψει στο Αλεξανδρινό, όντας μέρος της δυτικής Χριστουγεννιάτικης κουλτούρας, να διεισδύσει σε αυτές τις αγορές. Το Αλεξανδρινό εμφανίζεται πλέον σαν ιδέα διακόσμησης και δώρο, τόσο στους εορτασμούς της Πρωτοχρονιάς στην Ιαπωνία, αλλά και στη Κινέζικη Πρωτοχρονιά, που παραδοσιακά γιορτάζεται μεταξύ της 21ης Ιανουαρίου και 21ης Φεβρουαρίου.

Σήμερα, τα Αλεξανδρινά καλλιεργούνται σε μια σειρά από διαφορετικά χρώματα, σχήματα και μεγέθη, με νέες ποικιλίες να προστίθενται κάθε χρόνο. Είτε πρόκειται για φλογερό κόκκινο, ντελικάτο ροζ, εντυπωσιακό φούξια, φωτεινό κίτρινο ή μεγαλοπρεπές κρεμ και λευκό, δίχρωμο ή με πιτσιλιές, με στρογγυλά ή οδοντωτά φύλλα, από κομψά μίνι φυτά ή πλούσιους μεγάλους θάμνους, τα Αλεξανδρινά είναι η σωστή επιλογή για τον καθένα, ανεξάρτητα από το πόσο διαφορετικά είναι τα γούστα τους.

Η ποικιλία χρωμάτων και σχημάτων και η εκπληκτική ευελιξία του φυτού του επιτρέπουν να γίνει μέρος των πιο ποικίλων παραδόσεων, κουλτουρών και στυλ διακόσμησης. Και ποιος ξέρει που θα βρει το Αλεξανδρινό το νέο του σπίτι το φετινό χειμώνα… άλλωστε η ιστορία του έχει ακόμη πολύ δρόμο να διανύσει.