Η Toyota Racing είναι πλήρως προετοιμασμένη για τη νίκη στην πίστα de la Sarthe, όπου θα διεξαχθεί το 24ωρο του Le Mans (14-15 Ιουνίου), το αποκορύφωμα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Αντοχής της FIA.

Οι δύο προηγούμενες επισκέψεις στο Le Mans σημείωσαν σημαντική πρόοδο για την Toyota Racing η οποία κέρδισε τη 2^η θέση πέρσι, αλλά με το Υβριδικό TS040 των 1000 ίππων το οποίο έχει κερδίσει και τους δύο αγώνες της φετινής σεζόν, οι προσδοκίες είναι ψηλές.

Οι νίκες στους 6ωρους αγώνες στο Silverstone και στο Spa-Francorchamps έδωσαν στην ομάδα ένα προβάδισμα 48 πόντων στο Πρωτάθλημα Αντοχής, το οποίο έχει συνολικά 8 αγώνες, και η Toyota Racing σκοπεύει να αυξήσει τη διαφορά της στο Le Mans από την Audi και την Porsche, τον άμεσο ανταγωνισμό της ομάδας.

Η Toyota Racing θα αγωνιστεί με δύο Υβριδικά TS040, επιδεικνύοντας υβριδική τεχνολογία αιχμής με μεγαλύτερη απόδοση και χαμηλότερη κατανάλωση καυσίμων κατά 25% σε σχέση με το 2013.

Μια συνολική ώθηση 480 ίππων προέρχεται από ηλεκτροκινητήρες τόσο στον μπροστινό όσο και στον πισινό άξονα με την ενέργεια να συσσωρεύεται σε ένα υπερπυκνωτή. Οι υπόλοιποι 520 ίπποι παράγονται από ένα νέο, ατμοσφαιρικό βενζινοκινητήρα 3.7 λίτρων, ειδικά εξελιγμένο για το 2014, που στέλνει την κίνηση στους πίσω τροχούς.

Το αυτοκίνητο αριθμός 7 που κατέκτησε την 4^η θέση πέρσι, οδηγείται από τους Alex Wurz, Stéphane Sarrazin και Kazuki Nakajima ενώ εκείνο με τον αριθμό 8, που πήρε τη 2^η θέση πέρσι, οδηγείται από τους Anthony Davidson, Nicolas Lapierre και Sébastien Buemi.

Και οι 6 οδηγοί είχαν την ευκαιρία να οδηγήσουν τα 13.639 χλμ της πίστας de la Sarthe, που αποτελείται τόσο από οδόστρωμα πίστας όσο και από δημόσιους δρόμους, την προηγούμενη Κυριακή κατά τη διάρκεια των επίσημων δοκιμαστικών.

Σε ένα πραγματικό τεστ αντοχής, το Le Mans είναι περισσότερο από ένα απλό αγώνα. Συνολικά 35 ώρες οδήγησης ξεκίνησαν την Τετάρτη 11 Ιουνίου με ένα 4ωρο δοκιμαστικό στις 16:00, πριν ξεκινήσουν οι 2ωρες κατατακτήριες δοκιμές στις 22.00.

Οι κατατακτήριες δοκιμές συνέχισαν την Πέμπτη με άλλες δύο 2ωρες περιόδους (19.00 & 22.00). Η σειρά εκκίνησης αποφασίζεται από τον πιο γρήγορο γύρο σε όλες τις κατατακτήριες δοκιμές.

Η παραδοσιακή παρέλαση των οδηγών στο κέντρο της πόλης το απόγευμα δίνει στους θαυμαστές μια μοναδική ευκαιρία να δουν τους οδηγούς από κοντά πριν τον επίσημο αγώνα, ο οποίος ξεκινά με 45 λεπτά προθέρμανσης. Ο αγώνας ξεκινά στις 15.00 το Σάββατο.

Παρόλο που αυτή είναι η 3^η χρονιά συμμετοχής της Toyota Racing στο Le Mans, συνολικά είναι η 16^η φορά από το 1985 που αυτοκίνητα Toyota θα διαγωνιστούν. Στις προηγούμενες 15 συμμετοχές, 40 διαφορετικά αυτοκίνητα έχουν αγωνιστεί με καλύτερη θέση τη 2^η σε τέσσερις περιπτώσεις (1992, 1994, 1999 και 2013).

 

Yoshiaki Kinoshita, Πρόεδρος Ομάδας: “Το ταξίδι μας με το Υβριδικό TS040 ξεκίνησε ένα χρόνο πριν, μετά τον αγώνα στο Le Mans το 2013 και από τότε όλη η ομάδα έχει προσπαθήσει σκληρά για να ετοιμαστεί. Πιστεύουμε ότι έχουμε κάνει ό,τι μπορούσαμε για να προετοιμαστούμε για την πρόκληση του Le Mans. Πηγαίνουμε στον αγώνα με μόνο ένα σκοπό: τη νίκη. Δεν μπορούμε να ελέγξουμε όλους τους παράγοντες όπως την απόδοση των ανταγωνιστών μας,  τον καιρό και την τύχη. Αλλά έχουμε κάνει την κατ’ οίκον εργασία μας και τώρα πρέπει να συνεχίσουμε έτσι κατά τη διάρκεια της αγωνιστικής εβδομάδας. Με την επιστροφή της Porsche, η νίκη στο Le Mans αυτό το χρόνο έχει γίνει πιο δύσκολη από ποτέ, αλλά αυτό σημαίνει ότι θα είναι ακόμα πιο γλυκιά.”

Hisatake Murata, Γενικός Διευθυντής, Τμήμα Ανάπτυξης Μηχανοκίνητου Αθλητισμού: “Οι κανονισμοί αυτού του χρόνου μας επιτρέπουν επιτέλους να δείξουμε όλη την υβριδική μας τεχνολογία που σημαίνει ότι μπορούμε να δίνουμε υβριδική ώθηση σε όλους τους τροχούς. Αυτό είναι το σύστημα που αναπτύξαμε από την αρχή οπότε είμαστε χαρούμενοι που μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε αυτό το χρόνο. Το Le Mans είναι διαφορετική πίστα σε σχέση με το Spa και το Silverstone σε ό,τι αφορά ανάκτηση ενέργειας. Το υβριδικό σύστημα είναι σχεδιασμένο να είναι πιο αποδοτικό στο Le Mans και γνωρίζουμε από προηγούμενα χρόνια ότι συμβάλλει σημαντικά στο χρόνο ανά γύρο. Με σημαντική δύναμη πέδησης στα σικέιν της στροφής Mulsanne μπορούμε να ανακτήσουμε όλα τα 6 MJ και αυτό είναι πολύ θετικό για εμάς. Όπως πάντα, η εξοικονόμηση καυσίμου είναι σημαντική στο Le Mans και θα χρησιμοποιήσουμε την υβριδική μας ενέργεια προσεχτικά για να μας δώσει μέγιστη απόδοση και εξοικονόμηση καυσίμου.”

Pascal Vasselon, Τεχνικός Διευθυντής: “Είμαστε καλύτερα προετοιμασμένοι σε σχέση με το 2012 ή το 2013. Πηγαίνουμε στο Le Mans χωρίς φόβο αλλά είναι αδύνατο να είμαστε βέβαιοι για προφανείς λόγους. Υπάρχουν πολλά στοιχεία που δεν είναι στον έλεγχό μας, χωρίς να αναφέρουμε την κίνηση στην πίστα για 24 ώρες, το γεγονός ότι οι παράγοντες απόδοσης είναι διαφορετικοί και το ότι έχουμε πολύ δυνατό ανταγωνισμό που δεν έχει μείνει απαθής από το Spa. Το Le Mans είναι μια διαφορετική πίστα σε σχέση με τις άλλες στο καλεντάρι και πρέπει να προετοιμαστούμε καταλλήλως. Η άμεση τελική ταχύτητα είναι πιο σημαντικός παράγοντας εδώ παρά οπουδήποτε αλλού και πρέπει να αναλύσουμε προσεχτικά την στρατηγική μας για τα καύσιμα και τα λάστιχα για να βρούμε την καλύτερη ισορροπία μεταξύ του χρόνου στα πιτς και του χρόνου στην πίστα. Φυσικά, με δύο νίκες στους δύο πρώτους αγώνες είμαστε εκεί που θέλουμε να είμαστε και ανυπομονούμε για τον αγώνα.”

Alex Wurz (Υβριδικό TS040 #7): “Ανυπομονώ να ξεκινήσει η εβδομάδα - περιμέναμε όλο τον χρόνο για αυτό. Το Le Mans δεν είναι σαν οποιοσδήποτε άλλος αγώνας επειδή ο μέσος όρος ταχύτητας είναι πολύ ψηλός και δεν υπάρχουν λωρίδες διαφυγής, ειδικά στο κομμάτι του δάσους και στις στροφές Porsche. Περιμένω ένα σκληρό αγώνα, όπως είναι πάντα το Le Mans, αλλά έχω μεγάλες προσδοκίες. Εάν είμαι στο πόντιουμ θα ήθελα να είμαι στο ψηλότερο σκαλί. Αλλά το Le Mans είναι πάντα απρόβλεπτο έτσι πρέπει να κάνουμε τη δουλειά μας καλά σε κάθε βήμα και να συνεχίσουμε να παλεύουμε.”

Stéphane Sarrazin (Υβριδικό TS040 #7): “Το Le Mans είναι το αποκορύφωμα της χρονιάς για μένα. Είναι ένα καταπληκτικό συναίσθημα το να οδηγάς ένα αυτοκίνητο LMP1 εδώ. Είναι τόσο γρήγορα που είναι σαν όνειρο. Ως οδηγός είσαι ενθουσιασμένος κάθε φορά που οδηγάς εδώ και είναι ένα πολύ ξεχωριστό συναίσθημα σε σχέση με άλλες πίστες. Έτσι, ανυπομονώ για την αγωνιστική εβδομάδα. Έχουμε προετοιμαστεί σκληρά, η ομάδα, οι μηχανικοί, οι οδηγοί, όλοι είναι έτοιμοι. Νιώθω ότι αυτό το χρόνο το αυτοκίνητό μας είναι ξεχωριστά καλό, και είμαι σίγουρος ότι και τα δύο αυτοκίνητά μας έχουν καλές πιθανότητες. Θα κάνω ό,τι μπορώ για να μας βάλω στην κορυφή.”

Kazuki Nakajima (Υβριδικό TS040 #7): “Είναι η τρίτη φορά για μένα που αγωνίζομαι στο Le Mans, άρα έχω περισσότερη εμπειρία τώρα. Το 2012 δεν είχα προσδοκίες και πέρσι ξέραμε πριν από τον αγώνα ότι θα ήταν δύσκολα, αλλά αυτό το χρόνο είναι διαφορετικά. Νιώθουμε ότι έχουμε προετοιμαστεί κατάλληλα και είχαμε πολύ καλή απόδοση στους πρώτες δύο αγώνες. Νιώθω πολύ πιο έτοιμος να παλέψω για τη νίκη. Επειδή έχουμε προετοιμαστεί όσο καλύτερα μπορούσαμε, νιώθω λιγότερο άγχος και είμαι πιο ήρεμος. Θα προσπαθήσω να αγωνιστώ όπως στους άλλους αγώνες, η προετοιμασία μου ήταν παρόμοια και έτσι νιώθω ότι αυτό είναι καλό σημάδι.”

Anthony Davidson (Υβριδικό TS040 #8): “Ήρθα στην Toyota για να κερδίσω το Le Mans; αυτή ήταν η φιλοδοξία μου από την αρχή του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Αυτό το χρόνο νιώθω ότι είμαστε σε πολύ καλή θέση και θα ήμουν απογοητευμένος εάν δεν έχουμε την απόδοση να παλέψουμε για τη νίκη στο μεγάλο αυτό αγώνα, ειδικά μετά τις πρώτες δύο νίκες μας. Αλλά στο Le Mans δεν ξέρεις ποτέ. Ακόμα και να έχεις το γρηγορότερο αυτοκίνητο, δεν υπάρχουν εγγυήσεις. Θα βάλω τα δυνατά μου για να οδηγήσω όπως πέρσι, επειδή νομίζω αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος και θα δούμε πού θα είμαστε στο τέλος.”

Nicolas Lapierre (Υβριδικό TS040 #8): “Το Le Mans είναι ίσως ο αγώνας που μου δίνει την μεγαλύτερη απόλαυση ως οδηγός. Γνωρίζω κάθε εκατοστό της πίστας και κάθε φορά που επιστρέφω εδώ είναι ξεχωριστά. Είναι τόσο συγκεκριμένη και τόσο διαφορετική πίστα από όλες τις άλλες. Ερχόμαστε εδώ ως πρωτοπόροι του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος και με το εξαιρετικό αυτοκίνητο που έχουμε αυτό το χρόνο, η λογική φιλοδοξία είναι η νίκη. Αλλά γνωρίζω ότι δεν είναι ένας κανονικός αγώνας, το 24ωρο του Le Mans απαιτεί να παραμείνεις ταπεινός. Ακόμα και εάν κάνουμε τα πάντα σωστά, πρέπει να περιμένεις το αναπάντεχο.”

Sébastien Buemi (Υβριδικό TS040 #8): “Αυτό είναι το μεγαλύτερο γεγονός της χρονιάς, όπου όλα μπορούν να συμβούν. Υπάρχει τεράστια πίεση για όλη την ομάδα. Ακόμα και εάν παλεύουμε για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, το κύριο γεγονός είναι το Le Mans και όλοι δουλεύουν πολύ σκληρά για αυτόν τον αγώνα. Είναι δύσκολο αλλά εάν θέλεις να πάρεις ένα καλό αποτέλεσμα, πρέπει να προσέξεις τις λεπτομέρειες. Ο στόχος είναι ξεκάθαρα η νίκη στο Le Mans αλλά κανένας δεν μπορεί να προβλέψει πώς θα εξελιχθεί ο αγώνας. Είναι ένας δύσκολος και σκληρός αγώνας γεμάτος εκπλήξεις και έτσι πρέπει να κάνουμε τη δουλειά μας όσο το δυνατό καλύτερα και μετά θα δούμε πού είμαστε. Θα προσπαθήσω να κερδίσω τον αγώνα.”

 

Η Toyota Racing στο Le Mans:

2012:    #7: Κατατακτήριες δοκιμές 5^η θέση. Δεν τελείωσε τον αγώνα (κινητήρας). #8: Κατατακτήριες δοκιμές 3^η θέση. Δεν τελείωσε τον αγώνα (ατύχημα)

2013     #7: Κατατακτήριες δοκιμές 5^η θέση. Αγώνας 4^η θέση. #8: Κατατακτήριες δοκιμές 4^η θέση. Αγώνας 2^η θέση.

Θα διοργανωθεί μια συνάντηση ‘Γνωρίστε την Ομάδα’ με τα ΜΜΕ  στο χώρο της Toyota Racing την Πέμπτη 12 Ιουνίου από τις 16.00 μέχρι τις 17.00. Η παραδοσιακή συνέντευξη τύπου πριν τον αγώνα θα γίνει την Παρασκευή 13 Ιουνίου το μεσημέρι στο κτίριο φιλοξενίας της Toyota στο Parc du Raccordement. Όλα τα διαπιστευμένα Μέσα είναι προσκεκλημένα.

 

Ένας γύρος του Le Mans με τον Nicolas Lapierre:

“Μετά τη στροφή Dunlop, το φρενάρισμα στο σικέιν Dunlop είναι δύσκολο. Όλο το βάρος του αυτοκινήτου είναι μπροστά ενώ το πίσω μέρος είναι πολύ ελαφρύ και μπορεί να χάσεις τον έλεγχο. Ερχόμενος έξω από τη δεξιά στροφή μπορείς να επιταχύνεις για να επιτεθείς στην κατηφόρα που οδηγά στις στροφές S. Η δεξιά στροφή μπορεί να οδηγηθεί με μέγιστη ταχύτητα πριν ανεβάσεις τρίτη ταχύτητα για την αριστερή με ελαφρύ φρενάρισμα. Η γωνία Tertre Rouge είναι σημαντική επειδή καθορίζει την ταχύτητα με την οποία μπαίνεις στην ευθεία Hunaudières. Είναι σχετικά απλή στροφή αλλά μπορεί να γίνει δύσκολη εάν βρέξει. Πρέπει να συγκεντρωθείς στην έξοδο, ακόμα και εάν αυτό σημαίνει να θυσιάσεις την είσοδο στην στροφή. Το φρενάρισμα στο πρώτο σικέιν είναι αρκετά δύσκολο. Μπορείς να μπεις στην στροφή αρκετά δυνατά αλλά πρέπει να είσαι προσεκτικός στην αριστερή στροφή που μπορεί να σε καθυστερήσει αρκετά εάν δεν την πάρεις σωστά. Διατηρείς μια καλή ταχύτητα στην αριστερή στροφή Ralentisseur Michelin. Η επόμενη δεξιά μπορεί να είναι αρκετά δύσκολη, ειδικά εάν βρέχει. Μετά φτάνεις στην γωνιά Mulsanne για λίγο τυφλό φρενάρισμα αφού είναι δύσκολο να βρεις ακριβώς το σωστό σημείο. Υπάρχει μια μικρή αριστερή στροφή ακριβώς πριν τη στροφή 90° που είναι αρκετά στενή, αλλά μπορείς να πας πάνω από το κράσπεδο για να κρατήσεις μερική ταχύτητα. Η αλληλουχία στροφών Indianapolis είναι πρόκληση και το φρενάρισμα δεν είναι εύκολο, Φτάνεις με ψηλή ταχύτητα για μια αριστερή στροφή την οποία πρέπει να πάριες με 2^α σχέση στο κιβώτιο. Αμέσως μετά είναι η δεξιά στροφή Arnage όπου είναι εύκολο να κάνεις λάθος και είναι πάντα ολισθηρή. Μετά φτάνεις στις στροφές Porsche, το πιο όμορφο -οδηγικά- κομμάτι της πίστας. Ανεβάζεις ταχύτητα βάζοντας τέταρτη σχέση για την πρώτη στροφή δεξιά, κρατάς σχετικά ψηλή ταχύτητα για την αριστερή στροφή όπου πρέπει να προσέχεις επειδή είναι σχετικά ανώμαλο το οδόστρωμα. Η αλληλουχία Karting είναι αρκετά πολύπλοκη αφού υπάρχει κράσπεδο μέσα στην αριστερή στροφή. Είναι σημαντικό να μην το αγγίξεις, αλλιώς θα βρεθείς στην άλλη άκρη της πίστας, πάνω στον τοίχο! Τελειώνουμε τον γύρο με τα Ford Chicanes που μπορούν να οδηγηθούν χωρίς δυσκολία, αφού μπορείς να πατήσεις στα κράσπεδα και να επιτεθείς.”

 

Η Toyota Racing στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής της FIA

Η Toyota διαγωνίστηκε για πρώτη φορά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής της FIA (WEC) το 1983, σηματοδοτώντας την αρχή μιας μακριάς περιόδου συμμετοχής σε αγώνες αντοχής. Τα αυτοκίνητα της Toyota διαγωνίστηκαν σε 15 αγώνες Le Mans 24 ωρών, κερδίζοντας τη 2^η θέση σε 4 περιπτώσεις (1992, 1994, 1999 & 2013). Η Toyota συμμετείχε στο ανανεωμένο WEC το 2012 με το όνομα Toyota Racing, με το πρώτο της υβριδικό αυτοκίνητο LMP1, το Υβριδικό TS030, για 2 σεζόν, κερδίζοντας 5 αγώνες. Το αυτοκίνητο σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από την Toyota Motorsport GmbH (TMG), όπου έχει την έδρα του και το αγωνιστικό τμήμα. Η TMG είναι το μέρος όπου εδράζονταν οι ομάδες World Rally και Formula 1 της Toyota και ήταν το μέρος όπου σχεδιάστηκε το αυτοκίνητο TS020 Le Mans για το 1998-99. Η TMG τώρα συνδυάζει συμμετοχή σε αγώνες με παροχή μηχανικών υπηρεσιών υψηλής απόδοσης στην οικογένεια της Toyota αλλά και σε άλλες εταιρίες.

www.toyotahybridracing.com / www.toyota-motorsport.com www.facebook.com/toyotamotorsport / @Toyota_Hybrid

www.toyotahybridracing.com / www.toyota-motorsport.com www.facebook.com/toyotamotorsport /@Toyota_Hybrid