Νέα έρευνα μελετά την πιθανότητα οι ημικρανίες να οφείλονται σε μη φυσιολογική δομή των αιμοφόρων αγγείων στον εγκέφαλο.

Για χρόνια υπήρχε η πεποίθηση ότι αυτό που προκαλούσε τις ημικρανίες ήταν οι διακυμάνσεις στις χημικές ουσίες του εγκεφάλου, και πιο συγκεκριμένα η μείωση των επιπέδων της σεροτονίνης. Ενώ όμως κανείς δεν ξέρει γιατί μειώνεται το επίπεδο σεροτονίνης, μια νέα έρευνα ρίχνει φως σε μια άλλη αιτία. Στο ότι δηλαδή, οι άνθρωποι που υποφέρουν από ημικρανίες μπορεί να έχουν διαφορές στη δομή των αιμοφόρων αγγείων των εγκεφάλων τους.  

Ο ερευνητής δρ Brett Cucchiara, από την ιατρική σχολή Perelman, του πανεπιστημίου Πενσυλβανίας, εξηγεί ότι «αυτές οι διαφορές φαίνεται να συνδέονται με αλλαγές στη ροή του αίματος στον εγκέφαλο και είναι πιθανόν, αυτές οι αλλαγές, να προκαλούν ημικρανία. Αυτό ίσως εξηγεί, γιατί μερικοί άνθρωποι έχουν παρατηρήσει ότι η αφυδάτωση τούς προκαλεί ημικρανίες».

Για τη νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο PLOS ONE, εξετάστηκαν 170 άτομα από τρεις κατηγορίες: άτομα που δεν έπασχαν από ημικρανίες, άτομα που είχαν ημικρανίες με αύρα και άτομα που είχαν ημικρανίες χωρίς αύρα. (Η αύρα είναι μια σειρά από νευρολογικές διαταραχές που εκδηλώνονται στον ασθενή 20 έως 60 λεπτά πριν από το χαρακτηριστικό κεφαλόπονο της ημικρανίας). Οι ερευνητές εξέτασαν τη δομή των αιμοφόρων αγγείων στους εγκεφάλους των ατόμων αυτών καθώς και αλλαγές της ροής του αίματος στον εγκέφαλο. Συγκεκριμένα εξέτασαν τον αρτηριακό κύκλο του εγκεφάλου (circle of Willis) που μεταφέρει αίμα στον εγκέφαλο.
Οι ερευνητές πρόσεξαν ότι τα άτομα με ημικρανίες είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν «ελλιπή» αρτηριακό κύκλο από αυτούς που δεν υπέφεραν από ημικρανίες. Συγκεκριμένα, 73% όσων υπέφεραν από ημικρανίες με αύρα είχαν «ελλιπή» αρτηριακό κύκλο, και 67% όσων υπέφεραν από ημικρανίες χωρίς αύρα είχαν «ελλιπή» αρτηριακό κύκλο. Επίσης 51% όσων δεν έπασχαν από ημικρανίες είχαν «ελλιπή» αρτηριακό κύκλο.

Ένας από τους επικεφαλής της έρευνας, ο δρ John Detre, ανέφερε ότι οι ανωμαλίες στον αρτηριακό κύκλο (circle of Willis) και στην ροή του αίματος ήταν περισσότερο εμφανείς στο πίσω μέρος του εγκεφάλου, όπου βρίσκεται ο οπτικός φλοιός. «Ίσως αυτό να εξηγεί γιατί οι πιο συνηθισμένες αύρες περιλαμβάνουν διαταραχές στην  όραση».