Μια μελέτη ανοίγει τις πιθανότητες για θεραπεία στην τύφλωση, λένε Βρετανοί επιστήμονες.

Έρευνα σε ζώα που παρουσιάστηκε στο NatureBiotechnology, έδειξε ότι το μέρος του ματιού που ανιχνεύει το φως μπορεί να διορθωθεί με βλαστοκύτταρα.  Η ομάδα στο οφθαλμιατρικό νοσοκομείο Moorfieldsκαι στο πανεπιστήμιο του Λονδίνου, λέει ότι τώρα πια,ίσως γίνουν και σχετικές δοκιμές, για πρώτη φορά, σε ανθρώπους.

Οι φωτοϋποδοχείς είναι κύτταρα στον αμφιβληστροειδή χιτώνα οι οποίοι αντιδρούν στο φως και το μετατρέπουν σε ηλεκτρικό σήμα που στέλνεται στον εγκέφαλο.Αυτά τα κύτταρα μπορεί να απονεκρωθούν σε περιπτώσεις τύφλωσης ή εκφύλιση, της ωχράς κηλίδαςπου σχετίζεται με την ηλικία.

Η ομάδα του Λονδίνου δείχνει ότι είναι πιθανόν να αντικατασταθούν τα φωτοευαίσθητα κύτταρα, αυξάνοντας έτσι την προοπτική να αντιμετωπιστεί η τύφλωση.
Χρησιμοποίησαν την τεχνική για να κατασκευάσουν αμφιβληστροειδείς χιτώνες στο εργαστήριο. Με αυτή την τεχνική μαζεύονταν χιλιάδες βλαστοκύτταρα τα οποία μετατρέπονταν σε φωτοϋποδοχείς και εμφυτεύονταν στα μάτια τυφλών ποντικών. Η μελέτη έδειξε ότι αυτά τα κύτταρα μπορούσαν να αγκιστρώθούνμε την αρχιτεκτονική του ματιού και να αρχίσουν να λειτουργούν. Ωστόσο, η αποτελεσματικότητά τους είναι ακόμα περιορισμένη.  Μόνο 1,000 περίπου κύτταρα από μια μεταμόσχευση 200,000 περίπου, συνδεόταν με το υπόλοιπο του ματιού.

Ένας από τους επικεφαλής της έρευνας, ο καθηγητής Robin Ali, αναφέρει ότι αυτό είναι απόδειξη ότι φωτοϋποδοχείςμπορούν να μεταμοσχευθούν από πηγή εμβρυονικώνβλαστοκύτταρων και δείχνει το δρόμο για την εφαρμογή του σε ανθρώπους.  «Σε πέντε χρόνια μπορούμε να αρχίσουμε τις κλινικές δοκιμές». Το μάτι είναι ένα από τα πιο κατάλληλα όργανα για τις έρευνες με βλαστοκύτταρα.

Τα φωτοευαίσθητα κύτταρα πρέπει να περάσουν το μήνυμα σε μόνο ένα κύτταρο για να φτάσει το μήνυμά τους στον εγκέφαλο, σε αντίθεση με την αντιμετώπιση της άνοιας όπου χρειάζεται να συνδεθούν τα κύτταρα με πολλά άλλα κύτταρα σε διάφορα σημεία του εγκεφάλου.  Επίσης το ανοσοποιητικό σύστημα είναι αδύναμο στο μάτι και η πιθανότητα να αποβάλει το μόσχευμα είναι μικρή. Μερικά μόνο κύτταρα μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά στο μάτι. Χιλιάδες βλαστοκύτταρα μέσα στο μάτι μπορούν να βελτιώσουν την όραση, ενώ αυτή η ποσότητα βλαστοκυττάρων δεν θα ήταν αρκετή στην αναδημιουργία ενός φθαρμένου ήπατος.