Βακτήρια, που ζουν στο έντερο, έχουν χρησιμοποιηθεί σε ζώα για την καταπολέμηση της παχυσαρκίας και του διαβήτη τύπου 2.

Στην έρευνα, που δημοσιεύεται από την Εθνική Ακαδημία Επιστημών, ένα υγρό που περιείχε ένα μόνο είδος από βακτήρια, μπορούσε να αλλάξει δραματικά την υγεία παχύσαρκων ποντικών. Φαίνεται, ότι αυτό άλλαζε τον βλεννογόνο του εντέρου και τον τρόπο που απορροφάται η τροφή. Το μόνο που απομένει, είναι να γίνουν παρόμοια πειράματα σε ανθρώπους για να διαφανεί αν τα ίδια βακτήρια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την απώλεια βάρους.

Το ανθρώπινο σώμα είναι γεμάτο από βακτήρια – οι μικροοργανισμοί αυτοί είναι δέκα φορές περισσότεροι από τα ανθρώπινα κύτταρα μέσα σε ένα σώμα και σύμφωνα με πολλές μελέτες επηρεάζουν την υγεία μας.
Έρευνες έχουν δείξει διαφορές μεταξύ των ειδών και των αριθμών των βακτηρίων στα έντερα αδύνατων και παχύσαρκων ανθρώπων.

Ερευνητές από το πανεπιστήμιο Louvain του Βελγίου έχουν ασχοληθεί με ένα είδος βακτηρίου, το Akkermansia muciniphila. Αυτό συνήθως αποτελεί το 3-5% των εντερικών βακτηρίων, αλλά μειώνεται αυτό το ποσοστό όταν υπάρχει παχυσαρκία. Έκαναν μεταφορά βακτηρίων σε ποντίκια, που είχαν μια δίαιτα πλούσια σε λίπος με αποτέλεσμα να έχουν δυο με τρεις φορές περισσότερο λίπος από τα συνηθισμένα αδύνατα ποντίκια. Αυτά τα ποντίκια, παρέμειναν μεγαλύτερα από τα αδύναμα ξαδέλφια τους αλλά έχασαν σχεδόν το μισό βάρος τους από το περιττό λίπος, παρόλο που δεν άλλαξε τίποτα στη διατροφή τους. Παράλληλα είχαν μείωση των επιπέδων της αντίστασης στην ινσουλίνη, ένα σύμπτωμα του διαβήτη Τύπου 2.

Ο καθηγητής Patrice Cani, από το πανεπιστήμιο Louvain, αναφέρει ότι αυτή είναι η πρώτη ένδειξη ότι υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ συγκεκριμένου είδους βακτηρίου και την βελτίωση του μεταβολισμού.

Η πρόσθεση των βακτηρίων αύξησε το πάχος στην βλέννα του φραγμού του εντέρου η οποία σταματά κάποιο υλικό που διέρχεται από το έντερο στο αίμα. Άλλαξε επίσης τα χημικά σήματα που έρχονταν από το πεπτικό σύστημα, πράγμα που οδήγησε σε αλλαγές στον τρόπο μεταποίησης του λίπους σε άλλα μέρη του σώματος.  Παρόμοια αποτελέσματα επήλθαν με την πρόσθεση ενός τύπου ινών σε δίαιτες που επίσης αύξησαν τα επίπεδα του Akkermansia muciniphila.

Ο καθηγητής Cani, είπε ότι αποτελούσε έκπληξη το γεγονός ότι ένα μόνο είδος βακτηρίου, από τα χιλιάδες που υπάρχουν στο έντερο, μπορούσε να έχει αυτή την επίδραση. Είπε επίσης ότι αυτό ήταν το πρώτο βήμα προς τη χρήση αυτών των  βακτηρίων για την πρόληψη ή θεραπεία της παχυσαρκίας και του διαβήτη Τύπου 2 και ότι κάποιας μορφής βακτηριοθεραπείας θα μπει σε εφαρμογή στο άμεσο μέλλον.