Ασθενείς στη Βρετανία παίρνουν μέρος σε δοκιμές για να διαπιστωθεί αν ένας τεχνικός ιός μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να θεραπεύσει τις βλάβες της καρδιάς τους.
Στις δοκιμές θα επιδιωχθεί με τη χρήση του ιού να εισαχθεί γενετικό υλικό στους μύες της καρδιάς ώστε να αναστραφεί ο εκφυλισμός του οργάνου. Σχολιάζοντας τις εξελίξεις το Βρετανικό Ινστιτούτο Καρδιάς δήλωσε ότι η ιδέα υπόσχεται πολλά αλλά πρέπει να αποδειχθεί και στα κλινικά πειράματα.
Η καρδιακή ανεπάρκεια επηρεάζει περισσότερα από 750,000 άτομα στην Μ. Βρετανία και δυνατόν να έχει σαν συνέπεια μερικοί ασθενείς να είναι υπερβολικά αδύναμοι ώστε ν’ ανεβούν καν μια σκάλα. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν το όργανο υφίσταται βλάβη, για παράδειγμα με χαμηλή οξυγόνωση μετά από καρδιακή προσβολή. Γίνεται τότε πολύ αδύναμο να στέλλει αίμα αποτελεσματικά στο σώμα.
Έχουν σημειωθεί μεγάλες ιατρικές πρόοδοι στο να διατηρούνται ζωντανοί οι ασθενείς μετά από καρδιακή προσβολή, το αποτέλεσμα όμως είναι ένας όλο και μεγαλύτερος αριθμός ατόμων που ζουν με καρδιακή ανεπάρκεια.
Ερευνητές στο Imperial College του Λονδίνου βρήκαν ότι τα επίπεδα της πρωτεϊνης SERCA2a να είναι χαμηλότερα σε άτομα με καρδιακή ανεπάρκεια. Επινόησαν, λοιπόν, έναν γενετικά τροποποιημένο ιό, με οδηγίες για την παραγωγή μεγαλύτερης ποσότητας της πρωτεϊνης, ώστε αυτός να επηρεάζει την καρδιά. Ο ιός θα εγχυθεί στους καρδιακούς μυικούς ιστούς των 200ων ασθενών που λαμβάνουν μέρος στο πείραμα, και των οποίων οι μυς της καρδιάς έχουν υποστεί βλάβη, μέσω ενός σωλήνα που θα εισάγεται στο πόδι και θα ωθείται προς τα πάνω μέσω των αγγείων.
Η καθηγήτρια Sian Harding, από το Imperial College του Λονδίνου, δήλωσε: «Επαναφέρει την καρδιά στην κατάσταση που βρισκόταν όταν οι ασθενείς ήσαν σε πολύ καλή κατάσταση, μόλις μετά την εμφάνιση της αρχικής βλάβης. Πιστεύουμε ότι αυτή η θεραπεία θα βελτιώσει την ποιότητα της ζωής για πολλούς ανθρώπους».
Με τη σειρά του, ο Δρ. Alexander Lyon, καρδιολόγος στο Royal Brompton Hospital, όπου μερικοί ασθενείς θα λάβουν μέρος στις δοκιμές, δήλωσε : «Αυτή είναι η πρώτη φορά που γίνονται δοκιμές γονιδιακής θεραπείας για καρδιακή ανεπάρκεια. Σκοπός μας είναι να πολεμήσουμε την καρδιακή ανεπάρκεια στοχεύοντας και αναστρέφοντας μερικές από τις κρίσιμες μοριακές μεταβολές που εμφανίζονται στην καρδιά όταν αυτή υφίσταται βλάβη.
O Καθηγητής Peter Weissberg, ιατρικός διευθυντής του Βρετανικού Ιδρύματος Καρδιάς δήλωσε: «Ενώ τα φάρμακα μπορούν να προσφέρουν κάποια ανακούφιση, για την ώρα δεν υπάρχει τρόπος να αποκαταστήσουμε λειτουργίες της καρδιάς σε όσους υποφέρουν από καρδιακή ανεπάρκεια. Η γονιδιακή θεραπεία έχει σκοπό να βελτιώσει την λειτουργία των κυττάρων του αδύναμου καρδιακού μυός, ενώ η έκκλησή μας για την «θεραπεία των πληγωμένων καρδιών» αποσκοπεί στο να βρούμε τρόπους να αντικαταστήσουμε νεκρά κύτταρα των καρδιακών μυώνων μετά από μια καρδιακή προσβολή. Και οι δύο προσεγγίσεις είναι καινοτόμες και προσφέρουν και οι δύο πολλές ελπίδες για το μέλλον.»
