Η θεωρία ότι η δημόσια απαγόρευση του καπνίσματος μειώνει τον αριθμό των πρόωρων παιδιών ενισχύεται τώρα με νέα έρευνα.
Σε Βελγική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό British Medical Journal, μελετήθηκε το ποσοστό των πρόωρων πβρεφών από 600.000 γεννήσεις, οι οποίες έγιναν μετά την απόφαση της κυβέρνησης για απαγόρευση του καπνίσματος σε δημόσιους χώρους. Τα αποτελέσματα έδειξαν σημαντική μείωση των πρόωρων βρεφών και επιβεβαίωσαν προηγούμενη Σκωτσέζικη έρευνα που έγινε το 2012.
Οι εμπειρογνώμονες δήλωσαν ότι δεν μπορούν να πουν με βεβαιότητα πως η απαγόρευση του καπνίσματος ήταν η αιτία της μείωσης αυτής, επειδή οι πρόωρες γεννήσεις στη χώρα είχαν αρχίσει να μειώνονται πριν από την απαγόρευση.
Όμως, είναι ήδη καλά τεκμηριωμένο ότι το κάπνισμα οδηγεί σε μειωμένο βάρος κατά τη γέννηση και έχει αυξημένο κίνδυνο πρόωρου τοκετού.
Επιτυχής μείωση της προωρότητας
Στην τελευταία μελέτη οι ερευνητές μπόρεσαν να εξετάσουν το ποσοστό των πρόωρων γεννήσεων μετά από κάθε φάση της απαγόρευσης του καπνίσματος που τέθηκε σε ισχύ στο Βέλγιο.
Οι δημόσιοι χώροι και οι περισσότεροι χώροι εργασίας ήταν πρώτοι όπου εφαρμόστηκε η απαγόρευση του καπνίσματος, με σχετική νομοθεσία το 2006, ακολουθούμενοι από τα εστιατόρια το 2007, και τα μπαρ που σερβίρουν φαγητό το 2010.
Το ποσοστό των πρόωρων γεννήσεων βρέθηκε μειωμένο μετά από κάθε φάση της απαγόρευσης, με το μεγαλύτερο να καταγράφεται μετά τις δύο τελευταίες απαγορεύσεις στα εστιατόρια και τα μπαρ. Μετά τις απαγορεύσεις του 2007 και του 2010, το ποσοστό των πρόωρων γεννήσεων μειώθηκε κατά περίπου 3% κάθε χρόνο (αντιστοιχεί σε 6 πρόωρα βρέφη για κάθε 1.000 γεννήσεις).
Οι μεταβολές αυτές δεν θα μπορούσαν να εξηγηθούν από άλλους παράγοντες όπως η ηλικία της μητέρας και η κοινωνικοοικονομική της κατάσταση, οι αλλαγές στην ατμοσφαιρική ρύπανση και οι επιδημίες γρίπης.
Ο επικεφαλής της μελέτης δρ Τιμ Nawrot από Hasselt University, μιλώντας στο BBC, τόνισε ότι ακόμη και μια ήπια μείωση των εβδομάδων κύησης έχει συνδεθεί, από άλλες μελέτες, με δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία του νεογνού τόσο άμεσες όσο και αργότερα στη ζωή του.
"Επειδή η απαγόρευση συνέβη σε τρεις χρονικές περιόδους, μπορέσαμε να δείξουμε ότι υπήρχε ένα σταθερό μοτίβο στη μείωση του κινδύνου του πρόωρου τοκετού". Υποστηρίζουμε, πρόσθεσε, ότι η απαγόρευση του καπνίσματος έχει οφέλη για τη δημόσια υγεία, από πολύ νωρίς τη ζωή.
Ο δρ Patrick O'Brien, εκπρόσωπος του Βασιλικού Κολεγίου Μαιευτήρων και Γυναικολόγων, δήλωσε: «Είναι πολύ ευχάριστο να βλέπουμε περισσότερες ισχυρές ενδείξεις ότι η απαγόρευση του καπνίσματος έχει θετικό αντίκτυπο στις έγκυες γυναίκες και τα μωρά τους."
