Tο φως που διαπερνά το σώμα της γυναίκας και φτάνει μέχρι την μήτρα παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των οφθαλμών, υποστηρίζουν αμερικανοί ερευνητές.
Έρευνα που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Nature, έδειξε ότι ποντίκια που πέρασαν όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης σε απόλυτο σκοτάδι γέννησαν μωρά με αλλοιωμένους οφθαλμούς. Σύμφωνα με αυτή, μικροσκοπικές ποσότητες του φωτός είναι αναγκαίες για τον έλεγχο της ανάπτυξης των αιμοφόρων αγγείων στο μάτι.
Οι επιστήμονες έδειξαν ότι το φως ενεργοποιεί στα ποντίκια μια πρωτεΐνη την μελανοσφίνη, η οποία επίσης παίζει ρόλο στη ρύθμιση του βιολογικού ρολογιού και υπάρχει και στους ανθρώπους. Ωστόσο, παραμένει άγνωστο αν και στους ανθρώπους ισχύει ό,τι παρατηρήθηκε και στα ποντίκια.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα ευρήματα θα βοηθήσουν την κατανόηση των διαταραχών του οφθαλμού.
Φως ή σκοτάδι;
Κατά τη διάρκεια του σχηματισμού των οφθαλμών το έμβρυο αναπτύσσει αρχικά ένα δίκτυο αιμοφόρων αγγείων, τη λεγόμενη αγγείωση του υαλώδους, η οποία συμβάλλει στην τροφοδότηση του αμφιβληστροειδούς χιτώνα κατά την ανάπτυξή του. Καθώς όμως η αγγείωση του αμφιβληστροειδούς σχηματίζεται και ολοκληρώνεται, η αγγείωση του υαλώδους υποχωρεί ώστε να μην εμποδίζει την όραση.
Προς μεγάλη έκπληξη των ερευνητών κάτι τέτοιο δεν συνέβη στα έμβρυα των ποντικών που αναπτύσσονταν στο σκοτάδι, οδηγώντας σε βλάβες στον αμφιβληστροειδή και προβλήματα όρασης. «Εδώ δεν έχουμε κάτι ανεπαίσθητο, πρόκειται για μια μεγάλη επίδραση στον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσεται ο αμφιβληστροειδής, ο οποίος φαίνεται ότι απαιτεί να περάσει φως μέσα στο σώμα» ανέφερε ο καθηγητής Ρίτσαρντ Λανγκ του Νοσοκομείου Παίδων του Σινσινάτι, εκ των επικεφαλής της μελέτης.
Το διάστημα έκθεσης στο φως που εντοπίστηκε ως κρίσιμο για την ανάπτυξη των ματιών στα ποντίκια αντιστοιχεί με τους πρώτους τρεις μήνες της εγκυμοσύνης στους ανθρώπους, ωστόσο οι επιστήμονες δεν είναι βέβαιοι ότι η διαδικασία εξελίσσεται ακριβώς με τον ίδιο τρόπο – αυτό θα απαιτήσει περιαιτέρω έρευνες. Θεωρούν ωστόσο ότι η ανακάλυψή τους μπορεί να βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση των οφθαλμολογικών παθήσεων στους ανθρώπους, καθώς πολλές από αυτές σχετίζονται με τα αιμοφόρα αγγεία.
Τα πρόωρα μωρά
Μερικά μωρά γεννιούνται πρόωρα και απαρουσιάζουν την "αμφιβληστροειδοπάθεια της προωρότητας», όταν τα αιμοφόρα αγγεία στο μάτι μεγαλώνουν υπερβολικά με αποτέλεσμα να προκληθεί βλάβη στον αμφιβληστροειδή και απώλεια της όρασης.
«Στην αμφιβληστροειδοπάθεια της προωρότητας παρατηρείται μια υπερανάπτυξη των αιμοφόρων αγγείων και αυτό ακριβώς βλέπουμε σε αυτά τα ποντίκια» επεσήμανε ο καθηγητής Λανγκ.
Ο καθηγητής Robin Ali, από το University College του Λονδίνου, δήλωσε ότι ήταν μια «συναρπαστική μελέτη".
Απαιτείται περισσότερη έρευνα, τόνισε, αλλά τα ευρήματα μπορούν να οδηγήσουν σε εκτιμήση του επιπέδου του φωτός κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και σε προσπάθεια εργαστηριακής ανάπτυξης αμφιβληστροειδούς.
«Μας δίνει μια εντελώς νέα πτυχή για την ανάπτυξη του αμφιβληστροειδούς. Δείχνει πόσα έχουμε ακόμη να καταλάβουμε για τον οφθαλμό.", συμπλήρωσε.
