Οι διατάσεις, ή αλλιώς stretching, είναι ουσιαστικές ασκήσεις που δεν πρέπει να λείπουν από κανένα πρόγραμμα προπόνησης. Ανεξάρτητα από τον τύπο άσκησης, οι διατάσεις πρέπει πάντα να αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της προπόνησης στο οποίο, μάλιστα, δίνεται μεγάλη βαρύτητα.
Με τις διατάσεις προετοιμάζονται οι μύες για την άσκηση που θα ακολουθήσει. Έτσι είναι πιο ικανοί, όντας πιο ζεστοί, και αποδοτικοί κατά τη διάρκεια της προπόνησης. Η ιδανική επιλογή είναι να γίνονται πριν την προπόνηση, κατά τη διάρκειας της προθέρμανσης και σίγουρα μετά από την προπόνηση. Σε κάθε στάδιο εξυπηρετούν κάποιο διαφορετικό σκοπό.
Οι περισσότεροι τραυματισμοί κατά τη διάρκεια της προπόνησης οφείλονται στο κακό ζέσταμα, ή αποθεραπεία, όπου δε έγιναν διατάσεις ή αν έγιναν βιαστικά και δεν τους δόθηκε η πρέπουσα προσοχή.
Επίσης, οι συχνές διατάσεις συμβάλλουν στη απόκτηση ευλυγισίας που συνεπάγεται πιο εύκολη κίνηση των μυών. Ακόμη, συμβάλλουν και στην αποκατάσταση και αποθεραπεία των μυών.
Για να είναι οι διατάσεις ασφαλείς και αποδοτικές δεν πρέπει ποτέ να γίνονται βιαστικά. Η υπερβολή, όμως, μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες τραυματισμού. Αυτό συμβαίνει γιατί όταν διατάσσουμε τους μύες περισσότερο από όσο χρειάζεται, διατάσσονται περισσότερο οι σύνδεσμοι και οι τένοντες, οι οποίοι όντας πιο ευαίσθητοι κινδυνεύουν να τραυματιστούν.
Η υπομονή είναι χάρισμα και στις διατάσεις λοιπόν. Όταν γίνονται αργά και σωστά δίνουν την ευκαιρία για χαλάρωση και αποθεραπεία μετά από μια κουραστική προπόνηση.
Πολλές φορές παραλείπονται ή γίνονται βιαστικά, είτε επειδή δεν υπάρχει πολύς χρόνος και τις θεωρούμε χάσιμο χρόνου, είτε επειδή τις θεωρούμε βαρετές.
