Αποκαταστάθηκε μέσα σε τρεις ώρες η επικοινωνία μεταξύ της ΝΑΣΑ και του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ΔΔΣ), η οποία είχε χαθεί στη διάρκεια εργασιών ενημέρωσης ενός λογισμικού.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του προβλήματος, το εξαμελές πλήρωμα του Διαστημικού Σταθμού, που βρίσκεται σε ύψος 370 χιλιόμετρα πάνω από τον πλανήτη, ήταν σε θέση να επικοινωνεί με τη Γη μέσω των ρωσικών σταθμών εδάφους, κάθε φορά που ο Διαστημικός Σταθμός περνούσε πάνω από τους ρωσικούς, δηλαδή κάθε 90 λεπτά.
«Με τον ίδιο τρόπο γινόταν η επικοινωνία στη δεκαετία του 1960», δήλωσε Εκπρόσωπος της ΝΑΣΑ, προσθέτοντας ότι προσωρινές διακοπές επικοινωνίας έχουν συμβεί αρκετές φορές στο παρελθόν.
Συμπτωματικά, η ΝΑΣΑ προέβαινε σε προσομοίωση καθυστερήσεων στις επικοινωνίες προκειμένου να ελέγξει πώς θα μπορούσε το πλήρωμα να χειριστεί τέτοιο πρόβλημα στη διάρκεια μιας μελλοντικής αποστολής στον Αρη.
Αν και η διακοπή στην επικοινωνία ήταν απρογραμμάτιστη και δεν είχε οποιαδήποτε σχέση με την προσομοίωση, εντούτοις αξιωματούχοι της ΝΑΣΑ θεωρούν ότι η εμπειρία που αποκτήθηκε με την απρόσμενη διακοπή, μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμη στο μέλλον.
Εν τω μεταξύ, για πρώτη φορά, η ΝΑΣΑ θα συνδεθεί ζωντανά την Παρασκευή μέσω του Google+ Hangout με το πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, δίνοντας την ευκαιρία σε απλούς πολίτες να συνομιλήσουν με τρεις από τους έξι αστροναύτες.
Οι αστροναύτες Kevin Ford, Chris Hadfield και Tom Marshburn θα απαντούν σε ερωτήσεις και θα παρέχουν πληροφορίες για τη ζωή πάνω στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Οπως αναφέρει σε ανακοίνωσή της η ΝΑΣΑ, το πλήρωμα διεξάγει μια σειρά από επιστημονικά πειράματα και εκτελεί εργασίες συντήρησης του Σταθμού στους έξι μήνες παραμονής του στο διάστημα. "Η ζωή πάνω στο Σταθμό σε συνθήκες σχεδόν έλλειψης βαρύτητας είναι απαιτητική και περιλαμβάνει ιδιαίτερη προσέγγιση στις καθημερινές δραστηριότητες του πληρώματος, όπως το φαγητό, ο ύπνος και η άσκηση" προσθέτει.
Ο ΔΔΣ έχει μήκος 72 μέτρα, πλάτος 109 και ύψος 20 μέτρα. Πρόκειται για το μεγαλύτερο τεχνητό δορυφόρο γύρω από τη Γη, ο οποίος μπορεί να ειδωθεί και με γυμνό μάτι. Πραγματοποιεί 15,7 τροχιές γύρω από τη Γη κάθε μέρα.
Χρησιμεύει ως χώρος μικροβαρύτητας και ως ερευνητικό εργαστήριο στο οποίο τα μέλη του πληρώματος διεξάγουν πειράματα στον τομέα της βιολογίας, της ανθρώπινης βιολογίας, της φυσικής, της αστρονομίας, της μετεωρολογίας και σε άλλους τομείς.
Επίσης, ο Σταθμός χρησιμεύει για τον έλεγχο συστημάτων διαστημόπλοιων που απαιτούνται για τις αποστολές στη Σελήνη και τον Αρη.
Ο ΔΔΣ αποτελεί κοινό πρόγραμμα μεταξύ πέντε διαστημικών υπηρεσιών, της NASA, της ρωσικής Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαστήματος, της JAXA (Ιαπωνία), της ESA (Ευρώπη), και της CSA (Καναδάς).
Η κατοχή και η χρήση του ΔΔΣ καθορίζεται από διακυβερνητικές συνθήκες και συμφωνίες.
Ο Σταθμός χωρίζεται σε δύο τμήματα, το ρωσικό τμήμα τροχιάς (ROS) και το αμερικανικό τροχιακό τμήμα (USOS).
