Τη δεύτερή της νίκη στο Πρωτάθλημα ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας πέτυχε το βράδυ του Σαββάτου (17/11) η Michelin ΕΘΑ, στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής. Οι πρωταθλητές των δύο τελευταίων χρόνων κατέβαλαν, σε συγκλονιστικό αγώνα στο «Κίτιον Αθλητικό Κέντρο» της Λάρνακας, την Πετρολίνα ΑΕΚ με 73-75, με τον Ταρόν Ντάουνι να είναι ο «ήρωας» της τελευταίας στιγμής, ευστοχώντας στο τελευταίο σουτ του αγώνα. Για την Πετρολίνα ΑΕΚ, η οποία ήταν πολύ άστοχη από τη γραμμή των ελεύθερων βολών, αυτή είναι η δεύτερη ήττα μέσα στο γήπεδό της, αφού έχασε στην πρεμιέρα και από τον Κεραυνό.

Έμφαση στην άμυνα έδωσαν οι δύο ομάδες στην αρχή του αγώνα, με αποτέλεσμα το σκορ να μένει σε χαμηλά επίπεδα, με την Πετρολίνα ΑΕΚ να προηγείται στο πεντάλεπτο με 7-6, χάρις σε 5 πόντους του Ιάκωβου Παντελή. Η Michelin ΕΘΑ, με καλάθι και βολή από φάουλ από τον Ντάουνι, προσπέρασε με 11-12 στο 6΄15΄΄ και άνοιξε την υπέρ της διαφορά σε 13-18 στο 8΄32΄΄, με τους πρώτους πόντους του νεοαποκτηθέντα Άαρον Τζόνσον. Η βελτιωμένη άμυνα των γηπεδούχων τούς έφερε να κλείνουν την πρώτη περίοδο στο ισόπαλο 18-18, με τον Ντέγιαν Τσουπ να έχει πετύχει τους μισούς πόντους της Michelin ΕΘΑ (9).

Ο ρυθμός του αγώνα βελτιώθηκε στο δεύτερο δεκάλεπτο, όπως και η παραγωγικότητα των ομάδων, οι οποίες συνέχισαν να συμβαδίζουν στο σκορ. Η διαφορά για κάποια από τις δύο ομάδες δεν ξέφευγε των τεσσάρων πόντων (20-24, 33-29). Στο τελευταίο πεντάλεπτο οι άμυνες και πάλι έπαιξαν το δικό τους ρόλο, ώστε να «κολλήσουν» οι δύο ομάδες στο 35-31 του 15΄25΄΄. Το τέλος του ημιχρόνου βρήκε την Πετρολίνα ΑΕΚ να προηγείται με μόλις δύο πόντους διαφορά, 37-35, αφού αξιοποίησε άριστα τα επιθετικά της ριμπάουντ (6), σκοράροντας 14 πόντους στη δεύτερη ευκαιρία.

Η επιστροφή των δύο ομάδων από τα αποδυτήρια έφερε ξανά τις δυνατές μάχες κάτω από τα καλάθια, με την Πετρολίνα ΑΕΚ, έχοντας για ηγέτη σε άμυνα και επίθεση τον Ιάκωβο Πανελή, να αξιοποιεί περισσότερο το περιφερειακό της σουτ και να ξεφεύγει με 51-41 στο 25΄34΄΄. Στο 27΄ το σκορ ήταν 55-44 για τους Λαρνακείς, με την γ΄ περίοδο να κλείνει στο 57-50, αφού μεσολάβησε σερί 0-6 για τη Michelin ΕΘΑ.

Στις αρχές της τελευταίας περιόδου η Πετρολίνα ΑΕΚ αντιμετώπισε σημαντικά προβλήματα με τα φάουλ των παικτών της, αφού μόλις στο 32΄ είχαν από τέσσερα οι Παντελή, Γκαρσία, Φίσερ και Παπαδόπουλος, ενώ ο προπονητής της ομάδας Νικόλας Παπαδόπουλος δεν είχε στη διάθεσή του τον Αμερικανό σέντερ Μάικολ Χάρισον, ο οποίος στραμπούληξε το δεξί του πόδι στην προπόνηση της Παρασκευής (16/11). Τα προβλήματα της Πετρολίνα ΑΕΚ, τα εκμεταλλεύτηκε άριστα η Michelin ΕΘΑ, η οποία προσπέρασε στο 33΄10΄΄ με 61-63, ενώ μέχρι το 36΄ είχε και η ίδια δύο παίκτες με τέσσερα φάουλ, τους Γουίλιαμς, Τσουπ και Μπέργκστεντ. Η Πετρολίνα ΑΕΚ ξαναπήρε προβάδισμα στο 36΄20΄΄ με 65-63 και τα τελευταία λεπτά προβλέπονταν δραματικά. Με σερί 0-6 η Michelin ΕΘΑ προηγήθηκε με 65-69 στο 37΄10΄΄, αξιοποιώντας την πιεστική της άμυνα και τον αιφνιδιασμό. Οι δύο ομάδες μπήκαν στο τελευταίο λεπτό με το σκορ στο 70-71 για τους φιλοξενούμενους, με τον Σούμποτιτς να κάνει το 73-71 για τους γηπεδούχους στα 30΄΄ πριν από τη λήξη. Ο Γουίλιαμς με 2/2 βολές ισοφάρισε σε 73-73 και η Πετρολίνα ΑΕΚ είχε επίθεση διάρκειας 10 δευτερολέπτων. Η μπάλα πήγε στον Σούμποτιτς, ο οποίος χρεώθηκε με βήματα και η Michelin ΕΘΑ είχε την κατοχή για τα τελευταία έξι δεύτερα. Η επίθεση βγήκε σωστά για την ομάδα της Έγκωμης, με τον Ταρόν Ντάουνι να παίρνει την μπάλα στη γωνία και να ευστοχεί στη λήξη του αγώνα, δίνοντας τη νίκη στη Michelin ΕΘΑ με 73-75.

Δεκάλεπτα: 18-18, 37-35, 57-50, 73-75.

ΠΕΤΡΟΛΙΝΑ ΑΕΚ (9/22β., 23/37δ., 6/16τρ., 24-8ρ., 11ασ., 5κλ., 1κ., 15λ.): Τατ 3 (1), Ντίξον 15 (1), Χαρτ, Παπαδόπουλος 2, Τσβεντίνοβιτς 6 (1), Σούμποτιτς 13 (1), Γκαρσία 6, Φίσερ 11, Παντελή 17 (2).

MICHELIN ΕΘΑ (18/24β., 21/40δ., 5/17τρ., 22-8ρ., 13ασ., 7κλ., 2κ., 15λ.): ΜακΛέιν 4, Πουλ 16 (2), Γουίλιαμς 10, Ντάουνι 13 (1), Αντεγκμπόγε 8 (1), Γεωργιάδης, Τσουπ 11 (1), Μπέργκστεντ 6, Τζόνσον 7.