Όταν το 1987 στο Τσίρειο βρέθηκαν αντίπαλοι στον τελικό του Κυπέλου ΑΕΛ και Απόλλων, ήταν μεγάλη είδηση, όχι γιατί δεν διέθεταν καλές ομάδες, αλλά επειδή για πρώτη φορά η γιορτή ήταν απόλυτη υπόθεση της Λεμεσού.
Γι' αυτό και πάνω από 20.000 κόσμου βρέθηκαν στο γήπεδο το βράδυ της 20ής Ιουνίου, για να δουν το απόλυτο λεμεσιανο ντέρμπι.
Θυμίζω ότι τότε η ΑΕΛ τερμάτισε στην 4η θέση στο πρωτάθλημα και ο Απόλλων στην 6η.
Το τρόπαιο πήρε η ΑΕΛ με κανονιά του Παύλου Σάββα στο 70ό λεπτό του τελικού.
Από τότε και οι δυο ομάδες πολλές φορές έφτασαν στον τελικό, με τον Απόλλωνα να σηκώνει τρία τρόπαια και την ΑΕΛ ένα.
Τώρα οι λεμεσιανές ομάδες έχουν την ευκαιρία να προσθέσουν άλλο ένα τρόπαιο κυπέλλου, το 7ο για όποιον το κατακτήσει, και βεβαίως και Ευρώπη να πάνε και διπλά να πανηγυρίσουν, γιατί σ' έναν αγώνα ΑΕΛ-Απόλλωνα, μετρά πολύ περισσότερο από μιαν απλή νίκη η επιτυχία.
Παρ' ότι απομένει κάτι παραπάνω από ένας μήνας για τη διεξαγωγή του μεγάλου τελικού, αρχίζουν ήδη οι προετοιμασίες όλων για το ραντεβού της 22ας του Μαΐου.
Είναι όντως μεγάλη η επιτυχία των ομάδων της Λεμεσού, γιατί απέκλεισαν δίκαια και οι δυο, σύμφωνα με τα όσα είδαμε στους δυο ημιτελικούς, τις δυο για την εποχή πιο φορμαρισμένες ομάδες.
Μάλιστα η ΑΕΛ έβγαλε προηγουμένως και εκτός τον ΑΠΟΕΛ, ενώ δεν δέχτηκε γκολ από μια ομάδα που από τις 20 του Οκτωβρίου σκοράρει ανελλιπώς και γενικά έχει εδώ και μήνες πορεία τρένου.
Από την πλευρά του ο Απόλλων έσπασε το εκτός έδρας σερί της ΑΕΚ σε πρωτάθλημα και κύπελλο, και μάλιστα δεν έχασε ούτε μέσα ουτε έξω από μια ομάδα που για πολλούς θεωρείται η πιο σταθερή της φετινής περιόδου.
Ταυτόχρονα, η πρόκριση των λεμεσιανων ομάδων στον τελικό έβαλε σε μπελάδες Ανόρθωση, Ομόνοια και ΑΕΚ, σ' ό,τι αφορά την προσπάθεια που κάνουν για έξοδο στην Ευρώπη.
Πλέον, η τέταρτη θέση ουδεμία αξία θα έχει γι' αυτόν που θα την κατακτήσει, αφού δεν οδηγεί στην Ευρώπη.
Αντιλαμβάνεται κανείς, πλέον, το τι αναμετρήσεις μας αναμένουν στις εναπομείνασες τέσσερεις στροφές του μαραθωνίου…
Σ' ένα γκρουπ που έτσι κι αλλιώς υπάρχει τεράστιο ενδιαφέρον, αφού όλοι ελπίζουν για το καλύτερο, αλλά και όλοι κινδυνεύουν να μην πετύχουν τους στόχους τους, ηρθε σαν κερασάκι στην τούρτα να προστεθεί και ο ταυτόχρονος αποκλεισμός ΑΕΚ και Ομονοίας στο κύπελλο.
Είναι αυτονόητο, πλέον, ότι κάθε ντέρμπι θα έχει μεγαλύτερη αξία και δεν αποκλείεται όλα να κριθούν στην τελευταία στροφή του μαραθωνίου.
Εξακολουθούν να είναι πολύ λεπτές οι ισορροπίες μεταξύ και των τεσσάρων ομάδων και ουδείς μπορεί να ισχυριστεί ότι δεν θα υπάρξουν και νέες ανατροπές.
Άλλωστε, τα μέχρι τώρα αποτελέσματα στα ντέρμπι μεταξύ των τεσσάρων του πρώτου γκρουπ, φανερώνουν ότι όλα μπορούν να συμβούν και εντός και εκτός έδρας.
Το ότι για δυο συνεχείς αγωνιστικές θα αναμετρηθούν οι ίδιοι αντίπαλοι, πιθανόν να ρίξει και λίγο φως στο πού οδεύουν για το φινάλε.
Θα αναμένουμε με ιδιαίτερο ενδιαφέρον τη συνέχεια.