Ανέκαθεν ο θεσμός του Κυπέλλου είχε το δικό του ενδιαφέρον και τη δική του αίγλη. Στην Κύπρο, τουλάχιστον, ποτέ δεν θεωρήθηκε σαν θεσμός της παρηγοριάς και ειδικά στα τελευταία χρόνια που ομάδες μας έχουν κάνει την υπέρβαση στην Ευρώπη, πέραν της χαράς που προσφέρει η κατάκτηση ενός τροπαίου, είναι στη μέση και το οικονομικό. Κι όταν λίγο πριν από τον τελικό, θα βρεθούν αντίπαλοι ομάδες που παραδοσιακά, στην τελευταία εικοσαετία τουλάχιστον, έχουν πρωταγωνιστικούς στόχους στον θεσμό και αρκετές συνολικά κατακτήσεις, το πράγμα γίνεται ακόμη πιο ενδιαφέρον. Οι δύο απ΄ αυτές, η Ομόνοια και η ΑΕΚ, και μεταξύ τους ντέρμπι στη Λάρνακα έχουν για το πρωτάθλημα και στόχους ψηλότερους από την υφιστάμενη θέση που κατέχουν θα κυνηγήσουν.
Από την άλλη, οι δύο εκπρόσωποι της Λεμεσού, η ΑΕΛ και ο Απόλλων, μόνη διέξοδο για Ευρώπη έχουν διαμέσου Κυπέλλου. Υπό αυτές τις συνθήκες, αναμένω με ενδιαφέρον τις πρώτες αναμετρήσεις και βεβαίως τους επαναληπτικούς. Πολλοί θεωρούν ότι όπως είναι αυτή την εποχή η αγωνιστική κατάσταση των ομάδων, Ομόνοια και ΑΕΚ θα έχουν τον πρώτο λογο και ότι ουσιαστικά αυτές θα αποτελέσουν το ζευγάρι του μεγάλου τελικού.
Μπορεί στο τέλος να είναι αυτό το ζευγάρι, όμως θεωρώ ότι θα γίνουν σπουδαία παιγνίδια και στις δύο αναμετρήσεις.
Ομόνοια και ΑΕΚ βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση, ειδικά οι «Πράσινοι», όμως ΑΕΛ και Απόλλων ούτε τυχαίες ομάδες είναι ούτε, κυρίως, μπορεί να τις υποτιμήσει κανείς. Το ότι είναι εκτός στόχων στο πρωτάθλημα και όλες τους οι ελπίδες εναποτίθενται στον θεσμό του Κυπέλλου, είναι κάτι που τις πεισμώνει και βεβαίως αυτό που αναμένουμε είναι ότι θα προσπαθήσουν να κάνουν ντέρμπι την υπόθεση πρόκριση. Είμαι απ΄ αυτούς που πιστεύουν ότι άμα μια ομάδα φτάσει στον ημιτελικό, και βλέψεις έχει για το τρόπαιο και ρέστα χτυπά για να πετύχει τη διάκριση.
Το ίδιο ισχύει και για την Ομόνοια και την ΑΕΚ, οι οποίες έχουν σημαντικούς επίσης λόγους να θέλουν να σηκώσουν τρόπαιο. Οι «Πράσινοι» για να τριτώσουν τα συνεχόμενα και οι «Πρασινοκίτρινοι» για να κλείσουν μια εντυπωσιακή, έτσι κι αλλιώς, χρονιά τροπαιούχοι. Eίναι δύο ζευγάρια που προκαλούν τεράστιο ενδιαφέρον και ασφαλώς η έκβαση των σημερινών αναμετρήσεων θα δείξει ποιοι θα έχουν τον πρώτο λογο για να βρεθούν στον τελικό.
Κι ενώ η προσοχή στρέφεται σήμερα στο Κύπελλο, ο απόηχος της πρεμιέρας των μπαράζ, κυρίως στον όμιλο του τίτλου, δεν έχει κοπάσει. Όλοι μιλούν για τις επιβλητικές νίκες Ομονοίας και ΑΕΚ, όμως ταυτόχρονα αναμένουν με τεράστιο ενδιαφέρον την επόμενη αγωνιστική. Το γράψαμε και χθες, σ΄ αυτήν εδώ την στήλη, ότι ο φετινός μαραθώνιος σ΄ ό,τι αφορά τουλάχιστον τις προνομιούχες θέσεις είχε πολλές και εντυπωσιακές ανατροπές, οι οποίες δίνουν το δικαίωμα στον οποιονδήποτε να υποστηρίζει ότι πιθανόν να έπονται κι άλλες.
Υπό αυτή την έννοια η δεύτερη στροφή αναμένεται με τεράστιο ενδιαφέρον και ασφαλώς, μετά τα αποτελέσματα στην πρεμιέρα, αν τα ντέρμπι αναδείξουν νικητή, τότε θα υπάρξει νέα αλλαγή δεδομένων.
Υπομονή μέχρι το Σάββατο…