Ιλιάς Φ και Χ, 21 and 22: Παρομοιώσεις θεματικής αντίθεσης

Μάχη παραποτάμιος

 

Η ραψωδία Φ της Ιλιάδας βασίζεται σε τέσσερις απογοητευτικές ενέργειες—γεγονότα που αποκαλύπτουν δυσάρεστες και απροσδόκητες αλήθειες για τις καταστάσεις των ηρώων: Ο Αχιλλέας σκοτώνει τον Λυκάωνα, έναν πολεμιστή που νόμιζε ότι είχε απομακρυνθεί οριστικά από το πεδίο της μάχης (1–135). Ο ποταμός θεός Ξάνθος, με σκοπό να πνίξει τον Αχιλλέα, αναγκάζεται να υποχωρήσει μπροστά στην συντριπτική δύναμη του Ηφαίστου (136–382). Οι θεοί κατεβαίνουν στο πεδίο της μάχης μόνο για να εμπλακούν σε προσωπικές διαμάχες ενώ οι άνθρωποι συνεχίζουν να πεθαίνουν (383–513). και ο Αχιλλέας, καταδιώκοντας έναν εχθρό, ανακαλύπτει ξαφνικά ότι πολεμά ένα φάντασμα (514–611). Σε αυτές τις τέσσερις σκηνές ο ποιητής υπονομεύει τις ενέργειες και τις προθέσεις των ανθρώπων και των θεών προκειμένου να προσφέρει μια ουσιαστική εισαγωγή στη μάχη μεταξύ Έκτορα και Αχιλλέα. Μέχρι το τέλος του βιβλίου 21 ο Αχιλλέας έχει στοιχεία ότι η επιδίωξη της τιμής του θα του στερήσει όλα τα ανθρώπινα πρότυπα και δεν θα του προσφέρει καμία αξιόλογη ανταμοιβή.

 

Στο πρώτο τμήμα (1–135) ο Αχιλλέας πηδά στον ποταμό Ξάνθο για να συνεχίσει να σκοτώνει Τρώες πολεμιστές και αρπάζει δώδεκα νέους για ανθρωποθυσίες, ίσως την πιο απάνθρωπη πράξη του. Η δολοφονία εχθρικών πολεμιστών ή η αιχμαλωσία τους για λύτρα είναι γνώριμες και κατάλληλες δραστηριότητες στην Ιλιάδα, αλλά λίγοι πολεμιστές παίρνουν τους αιχμαλώτους ως ζωντανές θυσίες. Για να τονίσει την άγρια ποιότητα της επίθεσής του, ο Όμηρος σκιαγραφεί ένα αντίθετο λυρικό υπόβαθρο:57

Όταν όμως έφτασαν στο πέρασμα του ποταμού που ρέει καλά,

ο στροβιλιζόμενος Ξάνθος, που γέννησε ο αθάνατος Δίας

 

Οι μισοί άντρες

συνωστίστηκαν στο βαθύ ρέον, ασημένιο ποτάμι,

____________________________________

-66-

Έτσι στα χέρια του Αχιλλέα ήταν το ρέμα που ηχούσε

του βαθιά στροβιλιζόμενου ποταμού Ξάνθου γεμάτος άλογα και άνδρες.58

(Φ,1–2, 7–8 και 15–16)

 

Αυτός ο συνδυασμός ποιμαντικής φύσης και αιματοχυσίας επεκτείνεται όταν ο Αχιλλέας συναντά ξαφνικά τον Λύκαονα, έναν πολεμιστή που προηγουμένως είχε αιχμαλωτίσει και πουλήσει ως σκλάβο. την προηγούμενη φορά ο Αχιλλέας τον συνάντησε τη νύχτα στο περιβόλι του πατέρα του καθώς έκοβε νεαρούς βλαστούς από μια άγρια συκιά (36–38).59 Τώρα ο Αχιλλέας είναι τόσο έκπληκτος που τον βρήκε στο πεδίο της μάχης που αναρωτιέται ανοιχτά αν όλα τα Οι Τρώες που σκοτώθηκαν από αυτόν θα αρχίσουν σύντομα να αναδύονται από τον κάτω κόσμο (56–63). Αυτή η πρώτη αμφισβήτηση της αποτελεσματικότητας του πολέμου ως ανθρώπινης επιδίωξης είναι ειρωνικά παράλογη. Οι επόμενες ερωτήσεις σε αυτό το βιβλίο θα είναι πιο ρεαλιστικές. Ο Λυκάων παρακαλεί τον Αχιλλέα, ο οποίος απαντά σκληρά, μια απάντηση που προμηνύει τη θηριωδία του στην Χ.60

Στο δεύτερο τμήμα ο Αχιλλέας σκοτώνει τον Αστεροπαίο, τον γιο του ποταμού Αξιού, και πολλούς από τους συντρόφους του. Ο ποταμός Ξάνθος πνίγεται τόσο από πτώματα που παρακαλεί τον Αχιλλέα να σταματήσει, αλλά εκείνος συνεχίζει την αιματηρή του έξαψη (136–297). Η αντιπαράθεση αυτών των δύο πρώτων τμημάτων καθιερώνει σταθερά την αδιάλλακτη πρόθεση του Αχιλλέα.

 

Στην πρώτη σκηνή ο Αχιλλέας συναντά έναν πιο αδύναμο πολεμιστή και όχι μόνο του αρνείται την ανθρώπινη μεταχείριση που του είχε κάνει παλαιότερα αλλά αρνείται και το αίτημά του για ικεσία. στη δεύτερη σκηνή μια δύναμη της ίδιας της φύσης επιπλήττει τον Αχιλλέα για την αλαζονική του συμπεριφορά. Αλλά μόλις το ποτάμι αρχίσει να τον καταδιώκει, ο Ποσειδώνας και η Αθηνά -με την έγκριση του Δία- προστατεύουν τον Αχιλλέα και τον ενθαρρύνουν να συνεχίσει να πολεμά μέχρι να βάλει τους Τρώες στα τείχη τους και να σκοτώσει τον Έκτορα. Αν και θα πυροδοτήσει τον ίδιο του τον θάνατο με αυτή την πράξη, πολεμά ασταμάτητα ακόμη και ενάντια στον θεό του ποταμού λόγω της απαίτησης του κώδικα τιμής να εκδικηθεί τον Πάτροκλο και την υπόσχεση των θεών για δόξα (294–97).

 

Ο Αχιλλέας έχει γίνει πιόνι στα χέρια ισχυρών θεοτήτων που μεταφέρουν τη μάχη σε κοσμική κλίμακα (298–382). Στόχος της Ήρας είναι η ήττα της Τροίας. Ο Αχιλλέας είναι η συσκευή μέσω της οποίας μπορεί να πραγματοποιήσει πιο εύκολα τις ατομικές της επιθυμίες. Ο Ήφαιστος σκουπίζει την πεδιάδα με φωτιά για να διώξει το ποτάμι και τελικά αρκετοί θεοί παρασύρονται στη μάχη — αφήνοντας πολύ πίσω τις ανησυχίες των ανθρώπων. Παρόλο που ο Ποσειδώνας ενθαρρύνει τον Αχιλλέα να κυνηγήσει τις δικές του επιθυμίες για τη σφαγή Τρώων, ο θεός ενδιαφέρεται περισσότερο να επιδιώξει τη δική του πιο προσωπική υπόθεση (288–97)—και αυτό το προσωπικό συμφέρον χαρακτηρίζει τα ξεκάθαρα κίνητρα των άλλων θεών για το υπόλοιπο του βιβλίου.

 

____________________________________

-67-

Στη γραμμή 383 το τρίτο τμήμα ξεκινά καθώς μια ποικιλία θεών εισέρχεται στη μάχη, και αναφέρεται ρητά ότι ο Δίας γελάει καθώς παρακολουθεί τη σκηνή (388–90). Τα θεϊκά συναισθήματα σε όλο αυτό το τμήμα είναι τυπικά για τις μικροζήλειες και την εκδίκηση που παρακινούν τους θεούς στις συναλλαγές τους μεταξύ τους. Η Αθηνά και ο Άρης ανταλλάσσουν προσβολές, και τον ξαπλώνει με μια μεγάλη πέτρα ορίου. Η Αφροδίτη προσπαθεί να οδηγήσει τον Άρη μακριά, αλλά και αυτή χτυπιέται από την Αθηνά.

Ο Ποσειδώνας παροτρύνει τον Απόλλωνα σε μάχη υπενθυμίζοντάς του πόσο αχάριστοι υπήρξαν οι άνδρες της Τροίας στους προστάτες θεούς τους, αλλά ο Απόλλωνας απαντά απότομα ότι δεν αξίζει να πολεμήσουμε για τους ανθρώπους. Η Άρτεμις προσπαθεί να ντροπιάσει τον αδερφό της να πολεμήσει με τον Ποσειδώνα, αλλά η Ήρα την αρπάζει από τα χέρια και τη μαστιγώνει.