ΟΙ ΥΨΗΛΟΤΕΡΟΙ ΚΑΛΑΘΟΣΦΑΙΡΙΣΤΕΣ ΣΤΗΝ ΙΣΤΟΡΙΑ

Όταν στα τέλη της δεκαετίας του '60 ο κόσμος αντίκρισε στο παρκέ τον Λετονό καλαθοσφαιριστή Γιάνις Κρούμνις, να βλέπει το χώμα από τα 2.18, έβλεπε και τον πρώτο γίγαντα του αθλήματος. Σήμερα, ο Κρούμνις δεν εισέρχεται στην 1η εικοσάδα των υψηλότερων παικτών της πορτοκαλιάς μπάλας, αφού στα επόμενα χρόνια, έκαναν την εμφάνισή τους μερικοί τύποι που ξεπέρασαν από ελάχιστο μέχρι και πολύ τα 2.20.

Τύποι οι οποίοι, όταν ρίχνουν ελεύθερες βολές, κοιτάνε τη στεφάνη σχεδόν σε ευθεία γραμμή, που πολλές φορές δεν χρειάζεται να πηδήσουν για να πάρουν ριμπάουντ. Τα σώματά τους είναι συνήθως ατσούμπαλα, αν και εμφανίστηκαν και μερικοί με κορμιά συμμετρικά, με πόδια ή χέρια μυώδη και όχι με άκρα που θυμίζουν καλάμια ή και ντουβάρια. Οι περισσότεροι από εσάς γνωρίζετε τους γνωστούς Γιάο Μινγκ, Μουρεσάν, Σαμπόνις, Τκατσένκο κ.ά. Όμως τουλάχιστον οι πέντε υψηλότεροι καλαθοσφαιριστές όλων των εποχών, ελάχιστα γνωστοί είναι.

Στα 2.45, παρακαλώ!

Ο υψηλότερος όλων είναι πατριωτάκι του Γκαντάφι. Ο κύριος Σουλεϊμάν Αλί Νασνούς έφτασε τα 2.45. Μάλιστα, χρειάστηκε να κάνει ειδική επέμβαση στη Ρώμη, για να σταματήσει το ανεξέλεγκτο μεγάλωμα των άκρων του. Στη Λιβύη τι μπάσκετ να παίξει ο άνθρωπος; Έκανε μία καριέρα στο ντόπιο πρωτάθλημα, αλλά για να τον ξέρει κάποιος πρέπει να ξέρει πολύ από σινεμά.

Ο Νασνούς εμφανίστηκε (σε μικρό ρόλο) στην ταινία Σατιρικόν του Φελίνι στα 1969. Ο Λύβιος γίγαντας πέθανε το '91 σε ηλικία 58 ετών. Πέντε πόντους πιο κάτω (στο μπάσκετ μιλάμε και για μισμάτς), στέκεται μέχρι σήμερα ο 53χρονος Ρώσος Αλεξάντερ Σιζονένκο· ο υψηλότερος εν ζωή καλαθοσφαιριστής. Σήμερα ζει στην Αγία Πετρούπολη (οι ταξιδιώτες φίλοι του ΑΠΟΕΛ, ας κοιτάνε την ώρα που θα σουλατσάρουν στους δρόμους και μπορεί να τον πετύχουν). Παρουσίασε φυσικά πολλά προβλήματα υγείας, εξού και αγωνίστηκε μόλις 8 χρόνια. Στα 2.36 ακολουθεί ο Κινέζος Σουν Μινγκ Μινγκ.

Έκανε μία προσπάθεια να αγωνιστεί στο ΝΒΑ, αλλά δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής στα ντραφτ. Φυσικά, λόγω ύψους, μπορούσε και αυτός να κάνει το ρολάκι του σε ταινία και εμφανίστηκε τελικά σε μία σκηνή με τον Τσάκι Τσαν. Από την Άπω Ανατολή και ο επόμενος. Είχε την ατυχία να μεγαλώσει σε λάθος πλευρά των συνόρων. Γιατί όντας Βορειοκορεάτης, ο ύψους 2.35, Ρι Μιούνγκ Χουν, δεν πήρε ποτέ άδεια από την Αρχές του καθεστώτος να δοκιμαστεί στο ΝΒΑ. Τουλάχιστον, έκανε μερικές εμφανίσεις σε διεθνές επίπεδο με την Εθνική της χώρας του.

Τη πρώτη πεντάδα συμπληρώνει ένας Αμερικανός, ο Τζορτζ Μπελ. Ποιος; Πού έπαιξε; Ούτε στο ΝΒΑ ούτε καν στο CBA. Ο Μπελ αξιοποίησε τα 2.34 του, στα υπερθεάματα των Χάρλεμ Γκλοουμπτρότερς, κάνοντας περισσότερο τον ζογκλέρ ή τον "βατήρα" για να εκφενδονίζονται οι συμπαίκτες του. Νο6, επίσης Αμερικανός και 2.32, ο Κένι Τζορτζ, ο οποίος έκανε μίνι καριέρα στο κολεγιακό πρωτάθλημα, αλλά στα 21 του έπαθε μία πολύ άσχημη μόλυνση με αποτέλεσμα να χρειαστεί να του ακρωτηριάσουν το κάτω μέρος του ποδιού του.

Τρακτέρ, καλάθια, Χόλιγουντ

Ο υψηλότερος γνωστός καλαθοσφαιριστής είναι ο Γκεόργκε Μουρεσάν. Ήταν 15 ετών και ήδη έβλεπε τον κόσμο από τα 2.15, όταν τον ανακάλυψαν σε ένα χωριουδάκι της Ρουμανίας να δουλεύει το τρακτέρ. Από 'κει και αφού φυσικά συνέχισε να ψηλώνει (έφτασε τα 2.31), ο Μουρεσάν εντυπωσίασε με τη φανέλα της Κλουζ, πήρε μετεγγραφή για την Ορτέζ Γαλλίας και από 'κεί για το ΝΒΑ και στην Ουάσινγκτον, όπου με το νο77 (7 πόδια, 7 ίντσες) στην πλάτη, όχι απλά έκανε καριέρα, αλλά ανακηρύχθηκε και μία χρονιά σαν ο πιο βελτιωμένος παίκτης. Με τέτοιο ύψος και τη δημοτικότητά του στα ύψη, έγινε ο πρώτος καλαθοσφαιριστής που πρωταγωνίστησε σε ταινία.

Αν έχετε διάθεση, δείτε τον στο "Μy Giant" δίπλα στον Μπίλι Κρίσταλ. Μερικές... τρίχες πιο κοντός από τον Μουρεσάν είναι ο Μανούτ Μπολ. Σουδανός, λελέκι πραγματικό (και αυτός στα 2.31 παρά τις τρίχες που είπαμε), εξαιρετικός μπλοκέρ, άτσαλος, αλλά, μετά από 4-5 χρονάκια στο ΝΒΑ, από τους καλύτερους τριποντάκηδες. Ο Γιάο Μινγκ στέκεται στα 2.29. Ο Κινέζος αναγκάστηκε να σταματήσει φέτος το μπάσκετ λόγω τραυματισμών.

Έφτασε να αμείβεται με τέτοια ποσά, που μπήκε στη λίστα με τους πιο ακριβοπληρωμένους αθλητές της υφηλίου (δείτε την έκδοση της περασμένης εβδομάδας). Σαφέστατα από όλους τους προαναφερθέντες, ο Μινγκ είναι -τεχνικά- ο καλύτερος με διαφορά. Τη δεκάδα των γιγάντων συμπληρώνει ο Σον Μπράντλεϊ, επίσης 2.29, που κάποτε επιλέχτηκε στο νο2 του ντραφτ του ΝΒΑ, αλλά το μπασκετάκι ελάχιστα το γνώριζε.

Το θαύμα της φύσης

Σίγουρα ξέρετε και άλλους γνωστούς γίγαντες του μπάσκετ. Είπαμε, μιλάμε για 2.20, ένα-δυο πόντους κάτω ή και πάνω. Ο Ολλανδός Ρικ Σμιτς, ο Αμερικανός Ραλφ Σάμπσον, ο Στόγιαν Βράνκοβιτς, ο Βλαντιμίρ Τκατσένκο (θυμάστε το έπος του ευρωμπάσκετ του 1987 και την κατά λάθος αγκωνιά του στον Παναγιώτη Γιαννάκη;), ο Τσακ Νέβιτ. Είπαμε λελέκια ή ντουλάπες. Το πιο αθλητικό σώμα σε τέτοια μεγέθη, ήταν ο Λιθουανός Αρβίντας Σαμπόνις.

Με ύψος 2.21, έκανε την εμφάνισή του στο διεθνές προσκήνιο το 1982 σε ηλικία 18 ετών. Πάσαρε, έριχνε τρίποντα, έδινε ασίστ, είχε καλή ντρίμπλα και, για το ύψος του, απίστευτη ελαστικότητα. Ένας τραυματισμός στον αχίλλειο τένοντα το 1987, του φρέναρε μία σταδιοδρομία, η οποία θα του έδινε σίγουρα τον τίτλο του κορυφαίου σέντερ όλων των εποχών. Πέρασε μπόλικο χρόνο στις κλινικές, αλλά, παρ' όλα αυτά, το "θαύμα της φύσης" έκανε σπουδαία καριέρα στη Ρεάλ, τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς και τις εθνικές ομάδες Σοβιετικής Ένωσης και Λιθουανίας.

Μάγκσι και Σπαντ

Για να κάνουμε πιο πικάντικο το ρεπορτάζ μας, θα δούμε και τους κοντύτερους καλαθοσφαιριστές. Για να είμαστε σχεδόν σίγουροι με τα επίσημα στοιχεία, θα σταθούμε μόνο στον χώρο του ΝΒΑ και θα δούμε δύο εκπληκτικές περιπτώσεις. Έχουμε και λέμε. Μάγκσι Μπογκς, μπόι 1.60, εξαιρετικός πλέι μέικερ, κορυφαίος πασέρ. Για δύο χρόνια ήταν συμπαίκτης στην Ουάσιγκτον με τον Μανούτ Μπολ, οπότε οι Μπούλετς έμειναν μεταξύ άλλων στην ιστορία γιατί είχαν στην ομάδα τους τον κοντύτερο και τον ψηλότερο παίκτη του ΝΒΑ. Έντεκα πόντους ψηλότερος είναι ο Σπαντ Γουέμπ. Εκτός του γεγονότος ότι έκανε πράγματα και θαύματα στον τελικό του παγκοσμίου πρωταθλήματος του 1986, ο άσος των Ατλάντα Χοκς κέρδισε την ίδια χρονιά τον συμπαίκτη του Ντόμινικ Γουίλκινς στον διαγωνισμό καρφωμάτων του all star game του ΝΒΑ.

ΜΙΝΓΚ: Τα κορίτσια είναι κανονικού ύψους, αλλά, κοντά στα 2.29 του Γιάο Μινγκ, φαίνονται σαν τη μικρή σας κορούλα.
ΜΑΝΟΥΤ: Μανούτ Μπολ και Μάγκσι Μπογκς, συμπαίκτες, αλλά και με πάνω από 60 εκατοστά διαφορά.
ΣΑΜΠΟΝΙΣ: Σαμπόνις και Τκατσένκο. Το πιο ενδιαφέρον δίδυμο γιγάντων στην Ευρώπη.
ΜΟΥΡΕΣΑΝ: Στα 2.31, ο Μουρεσάν έκανε παίκτες των 2.10, 2.15 να φαίνονται κοντοί.
ΛΙΒΥΟΣ: Ο Αλί Νασνούς, υψηλότερος όλων, με 2.45.