Διαθέτοντας τη σωστή υποδομή και ένα άκρως ελκυστικό φορολογικό πακέτο, η Κύπρος εύκολα μπορεί να εξελιχθεί σε διεθνές ναυτιλιακό κέντρο. Τι χρειάζεται; Σωστή προβολή, μάρκετινγκ και αξιοποίηση των ευκαιριών που παρουσιάζονται μπροστά μας, επισημαίνει ο διευθυντής ναυτιλιακών επενδύσεων της SFS Group, Δήμος Πετρόπουλος.

Στο πρώτο εξάμηνο του 2008, προβλέποντας την κρίση που θα ακολουθούσε στη ναυτιλία, η SFS Group προχώρησε στην πώληση και των εννέα πλοίων που είχε, κατορθώνοντας να βγει από την επένδυση που έκανε με ένα πολύ ικανοποιητικό κέρδος.
Στη συνέχεια, διαβλέποντας τις ευκαιρίες που υπάρχουν στη ναυτιλιακή αγορά, ο όμιλος προχώρησε στην ίδρυση δύο ναυτιλιακών funds, συνολικού ύψους 350 εκ δολαρίων. Όπως ξεκαθαρίζει ο Δήμος Πετρόπουλος, οι ευκαιρίες στο ναυτιλιακό κλάδο είναι αρκετές, ενώ η Κύπρος μπορεί με την κατάλληλη υποδομή και προβολή να εξελιχθεί σε ένα σημαντικό κέντρο για την παγκόσμια ναυτιλία.
Ο αριθμός και η ολική χωρητικότητα των πλοίων, που ήταν εγγεγραμμένα στο κυπριακό νηολόγιο το πρώτο εξάμηνο του 2010, παρουσιάζουν ελαφρά μείωση, σε σύγκριση με πέρσι. Είναι κι αυτό αποτέλεσμα της κρίσης;
Ως αποτέλεσμα της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης, η ναυτιλία έχει υποστεί μια μεγάλη διόρθωση.
Συγκεκριμένα, μετά το τρίτο και προς το τέταρτο τρίμηνο του 2008, είχαμε μια απότομη πτώση των ναύλων, ως αποτέλεσμα της μείωσης της κατανάλωσης και του όγκου των μεταφερόμενων φορτίων. Έτσι, το μέγεθος του παγκόσμιου εμπορίου το 2009 μειώθηκε γύρω στο 12%, σε σύγκριση με τον προηγούμενο χρόνο. Αυτό οδήγησε στην πτώση των ναύλων και στην κάθετη μείωση της τιμής των πλοίων.
Όταν η τιμή του πετρελαίου έφτασε στα 140 δολάρια το βαρέλι, ήταν ξεκάθαρο ότι θα ακολουθούσε μια μεγάλη διόρθωση στις τιμές. Η αύξηση της τιμής του πετρελαίου αυξάνει απότομα και το κόστος κατανάλωσης, μειώνοντας στην αποταμίευση και την αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών. Κατ’ επέκταση μειώθηκε η διεθνής κατανάλωση και όπως αναμέναμε μειώθηκε και το θαλάσσιο εμπόριο.
Πώς επηρεάστηκαν οι κυπριακές ναυτιλιακές εταιρείες;
Οι κυπριακές ναυτιλιακές εταιρείες, όπως είναι λογικό, έχουν μείωση εσόδων και όταν η ναυτιλία ακολουθεί αρνητικούς ρυθμούς όλοι οι εμπλεκόμενοι σε αυτή τη βιομηχανία νοιώθουν έντονα το μέγεθος της οικονομικής κρίσης.
Αυτό, παράλληλα, δημιουργεί μια καλή ευκαιρία, ώστε η κυπριακή ναυτιλία να προσελκύσει πλοιοκτήτες, οι οποίοι λόγω της κρίσης θα επιδιώξουν να μεταφερθούν σε ανοικτά νηολόγια με κατάλληλη  μεν υποδομή αλλά με σχετικά χαμηλότερο κόστος.
Πόση είναι η αξία του παγκόσμιου εμπορικού στόλου και ποια η συνεισφορά του κλάδου της ναυτιλίας στην κυπριακή οικονομία;
Ο παγκόσμιος εμπορικός στόλος έχει τιμή, περίπου, $1.3 τρις και οι ετήσιοι μεικτοί ναύλοι είναι της τάξης των $360 δις. Δηλαδή, οι ναύλοι ανέρχονται, περίπου, σε $1 δις την ημέρα.
Για τον τομέα της ναυτιλίας στην Κύπρο πρέπει να πούμε ότι προσφέρει ένα σημαντικό αριθμό θέσεων εργασίας. Στη Λεμεσό εδρεύει ένας μεγάλος αριθμός πλοιοκτητριών και πλοιοδιαχειριστριών εταιρειών. Περίπου 3.000 άτομα εργάζονται σε ναυτιλιακές εταιρείες, συν αυτοί όλοι που εργάζονται σε δικηγορικά, λογιστικά γραφεία και άλλους παρεμφερείς τομείς, που έχουν σχέση με την ναυτιλία. Συνολικά υπολογίζεται ότι η συνεισφορά της ναυτιλίας στην κυπριακή οικονομία είναι της τάξης του 4,5% του ΑΕΠ.
Πόσο άλλαξε η εικόνα της κυπριακής ναυτιλίας τα τελευταία δύο χρόνια;
Υπάρχουν ορισμένα προβλήματα για τις πλοιοκτήτριες εταιρείες, που έχουν προχωρήσει σε παραγγελίες νέων πλοίων και υποχρεούνται να πληρώνουν μεγάλα ποσά για τη ναυπήγηση αυτών των υπό κατασκευή πλοίων, σε μια περίοδο που οι τιμές των πλοίων είναι πολύ πιο χαμηλές από εκείνες που έχουν παραγγελθεί και ταυτόχρονα οι ναύλοι βρίσκονται σε χαμηλά επίπεδα. Γενικότερα η ναυλαγορά είναι σε χαμηλά επίπεδα, σε σύγκριση το τι επικρατούσε πριν από δύο χρόνια, ενώ οι προβλέψεις δεν είναι ιδιαίτερα θετικές για το άμεσο μέλλον.
Ωστόσο, η εικόνα της κυπριακή ναυτιλίας συνεχώς βελτιώνεται, δεν είμαστε πλέον σε μαύρες λίστες, έχουμε υποδομή, είναι σωστά επανδρωμένο το Τμήμα Εμπορικής Ναυτιλίας και χρειάζεται η κυβέρνηση να κάνει κάποιες κινήσεις, ώστε η σημαία μας να προσελκύσει νέα πλοία και νέες ναυτιλιακές εταιρείες.
Θα συμβουλεύατε κάποιο να επενδύσει στη ναυτιλία και τι θα πρέπει να προσέξει;
Στη ναυτιλία υπάρχουν αυτή τη στιγμή αρκετές ευκαιρίες. Εξάλλου, ο όμιλός μας έχει ήδη δημιουργήσει δύο shipping funds. Το ένα είναι το SFS Shipping Fund ύψους 200 εκ δολαρίων και το άλλο είναι κοινοπραξία με το Kuwait Finance House, ύψους 150 εκ δολαρίων. Με την κρίση οι τιμές των πλοίων υποχώρησαν αρκετά και υπάρχουν επενδυτικές ευκαιρίες. Επίσης, υπάρχουν ευκαιρίες γιατί δεν μπορούν πολλοί να ανταγωνιστούν ένα νεοεισερχόμενο  επενδυτή, ο οποίος θα αγοράσει ένα πλοίο σε σχετικά χαμηλή τιμή και θα μπορεί να το κρατήσει για τα επόμενα έξι με επτά χρόνια. Ο επενδυτής, φυσικά, θα πρέπει να είναι σε θέση να ερμηνεύει ορθά τους ναυτιλιακούς κύκλους.
Πώς μπορούμε να προσελκύσουμε ξένες επενδύσεις στην κυπριακή ναυτιλία;
Με τη νέα νομοθεσία και με την έγκριση που πήραμε από την ΕΕ τον Μάρτιο του 2010, το καθεστώς της ναυτιλίας που διαθέτει η Κύπρος είναι ένα από τα πιο ελκυστικά τόσο στον ευρωπαϊκό όσο και στο διεθνή χώρο. Από εκεί και πέρα πρέπει να εκμεταλλευτούμε αυτά τα δεδομένα.
Απαιτείται σωστό μάρκετινγκ και προβολή των νέων ελκυστικών κινήτρων, που προσφέρονται στους πλοιοκτήτες. Το συνολικό φορολογικό πακέτο είναι πολύ ελκυστικό και δημιουργεί πολύ καλές προοπτικές για κάθε ναυτιλιακή εταιρεία. Η Κύπρος είναι ανοικτό νηολόγιο. Θεωρώ ότι το μόνο πρόβλημα που υπάρχει σήμερα είναι το εμπάργκο που έχει η Τουρκία έναντι των κυπριακών πλοίων και αυτό ελπίζω ότι μελλοντικά θα ξεπεραστεί.
Μπορούμε να αναφερθούμε σε κάποια από τα ελκυστικά στοιχεία του πακέτου που προσφέρουμε;
Το συνολικό φορολογικό πακέτο που προσφέρουμε δίνει στον πλοιοκτήτη την άνεση να σχεδιάσει σωστά τις επενδύσεις του. Το κυπριακό πλοίο είναι πλέον ευρωπαϊκό, ενώ η Κύπρος δεν είναι πια στη μαύρη λίστα. Παράλληλα, ο κυπριακός στόλος έχει αναβαθμιστεί ποιοτικά. Το Τμήμα Εμπορικής ναυτιλίας διαθέτει τον αναγκαίο αριθμό επιθεωρητών και λειτουργών. Η φορολογία είναι πολύ χαμηλή και ο πλοιοκτήτης έχει την ευκαιρία να χρησιμοποιήσει την κυπριακή σημαία με όλα τα οφέλη που πηγάζουν από τις διμερείς συμφωνίες που έχει υπογράψει η Δημοκρατία.

ΧΡΕΙΑΖΕΤΑΙ ΠΡΟΒΟΛΗ
Πώς βλέπετε το μέλλον της κυπριακής ναυτιλίας;  
Το μέλλον της κυπριακής ναυτιλίας εξαρτάται από το πώς η κυβέρνηση θα αξιοποιήσει τις ευκαιρίες που παρουσιάζονται. Αυτό που χρειάζεται είναι η προβολή της Κύπρου ως διεθνούς ναυτιλιακού κέντρου, ώστε να προσελκύσουμε και άλλες εταιρείες, οι οποίες θα ενδιαφέρονται να εγκατασταθούν στην Κύπρο.
Η χώρα μας προσφέρεται τόσο ως κέντρο πλοιοδιαχείρισης όσο και ως επιχειρησιακό κέντρο, γιατί διαθέτει κάθε είδους υποδομή, ώστε να μπορούν να μεταφερθούν εδώ τα γραφεία και το σύνολο των δραστηριοτήτων ξένων εταιρειών στο νησί μας.
Κι εκτός όλων των άλλων, η κατασκευή μαρίνων σίγουρα θα είναι ένας ακόμα λόγος, για να πειστούν ορισμένοι ότι η Κύπρος είναι ένα ναυτιλιακό κέντρο, που αξίζει να το μελετήσουν και να το επιλέξουν.