Στο άκουσμα του όρου ‘υβριδικό αυτοκίνητο’, αυτό που γνωρίζει η μεγαλύτερη μερίδα του κόσμου είναι μια γενική αντίληψη γύρω από τα υβριδικά πως είναι πιο οικονομικά όσον αφορά τα καύσιμα, συμβάλοντας έτσι στη μείωση της ρύπανσης του περιβάλλοντος. Πώς όμως λειτουργεί το υβριδικό αυτοκίνητο και ποιοι είναι οι μύθοι που κυκλοφορούν;

Ένα υβριδικό αυτοκίνητο, έχει δύο κινητήρες, ένα βενζινοκινητήρα και έναν ηλεκτροκινητήρα. Όταν το αυτοκίνητο πηγαίνει με μία σταθερή ή μέχρι μια ορισμένη ταχύτητα, όπως επίσης όταν είναι σταματημένο στην κίνηση, τότε ο βενζινοκινητήρας σβήνει αυτόματα και παίρνει τα ηνία ο ηλεκτροκινητήρας. Έτσι, γίνεται εξοικονόμηση καυσίμων και ταυτόχρονα μείωση της ρύπανσης αφού παράγουν λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα και άλλες επιβλαβείς ουσίες που συμβάλλουν σε ένα μολυσμένο και ανθυγιεινό περιβάλλον. 

Το υβριδικό αυτοκίνητο είναι πιο ακριβό από ένα συμβατικό αυτοκίνητο στην αγορά του γιατί έχει εξτρά εξοπλισμό (ηλεκτροκινητήρα, μπαταρίες, συστήματα). Επίσης, η μεγαλύτερη πολυπλοκότητα στα συστήματά του προκαλεί και αυξημένα έξοδα. Παρά το γεγονός όμως ότι είναι πιο ακριβό, η αύξηση της τιμής της βενζίνης στρέφει την προτίμηση του κοινού προς το υβριδικό.

Πλεονεκτήματα υβριδικών αυτοκινήτων

Το βασικό προτέρημα του υβριδικού αυτοκινήτου είναι η χαμηλή κατανάλωση καυσίμων, χωρίς την έγνοια της περιορισμένης αυτονομίας που δημιουργεί ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο. Ακόμα κι αν αδειάσουν οι μπαταρίες υπάρχει ο παλιός, καλός κινητήρας εσωτερικής καύσης, ενώ αν τελειώσει και σε αυτόν το καύσιμο, ανεφοδιάζεις στο πρώτο βενζινάδικο που θα βρεις, χωρίς να αναζητάς εναγωνίως σημείο φόρτισης.

Οι επιδόσεις, επίσης είναι ένα πολύ ευχάριστο παράγωγο της ηλεκτρικής ενέργειας. Ο ηλεκτροκινητήρας μπορεί κάλλιστα να λογιστεί ως είδος υπερτροφοδότησης, χωρίς το επιπλέον καύσιμο που απαιτεί μια τουρμπίνα ή ένας κομπρέσορας.

Η κίνηση εντός πόλης αποτελεί και τον κυριότερο λόγο για την απόκτηση υβριδικού, καθώς στις χαμηλές ταχύτητες το έργο της μετακίνησης αναλαμβάνει αποκλειστικά το ηλεκτρικό μοτέρ, μηδενίζοντας την κατανάλωση και τις εκπομπές ρύπων.

Μύθοι γύρω από τα υβριδικά αυτοκίνητα

Οι μπαταρίες των ηλεκτρικών και υβριδικών αυτοκινήτων κακώς έχουν ταυτιστεί με τις αντίστοιχες των smartphones, με κάποιους να ανησυχούν για παρόμοια περιστατικά εκρήξεων. Η συστοιχία των μπαταριών βρίσκεται στο πάτωμα του αυτοκινήτου, έγκλειστη σε υποπλαίσιο χάλυβα ή ατσαλιού υψηλής αντοχής και θερμομονωτικού υλικού. Ακόμα και όλα στραβά να πάνε, να αποτύχουν όλες οι δικλείδες ασφαλείας και να υπερφορτιστούν, η εκδήλωση πυρκαγιάς είναι εξαιρετικά δύσκολο να εκδηλωθεί και απίθανο να επεκταθεί. Εξίσου απίθανο είναι ένα «μπλακάουτ» του αυτοκινήτου.

Σημαντική μερίδα του αγοραστικού κοινού διατηρεί τις ανησυχίες της ότι σε ενδεχόμενη αστοχία στο υβριδικό σύστημα, το αυτοκίνητο θα «κατεβάσει διακόπτες», αφήνοντας τον οδηγό δίχως φρένα και τιμόνι.Το τρίπτυχο γεννήτρια-μπαταρίες-ηλεκτροκινητήρας είναι αυτόνομο και λειτουργεί σε συνεργασία με τον κινητήρα εσωτερικής καύσης. Σε περίπτωση που αστοχήσει, το θερμικό μοτέρ αναλαμβάνει κατευθείαν.

Το ίδιο ισχύει και για την αντίστροφη περίπτωση. Στο ακραίο σενάριο όπου ο βενζινοκινητήρας «σπάει», το ηλεκτρικό μοτέρ ενεργοποιείται αυτόματα ώστε να δώσει την δυνατότητα στον οδηγό να ακινητοποιήσει το όχημα με ασφάλεια.

Ακόμα και όταν εμφανίζεται άδεια η μπαταρία, υπάρχει αποθηκευμένο ένα ποσό ενέργειας «emergency» το οποίο χρησιμοποιείται μόνο για να λειτουργήσει το ηλεκτρο-υδραυλικό κύκλωμα τιμονιού και φρένων.

Με λίγα λόγια, ένα υβριδικό είναι το ίδιο ασφαλές με ένα συμβατικό αυτοκίνητο.