Σάλο και την αντίδραση πολλών φιλοζωικών οργανώσεων προκάλεσε η παρουσία αρκούδας σε ποδοσφαιρικό παιχνίδι στη Ρωσία. 

Η καφέ αρκούδα εμφανίστηκε σε παιχνίδι της τρίτης κατηγορίας, ανάμεσα στη Mashuk-KMV και την Angusht Nazran.

Πριν από τη σέντρα, το ζώο-σύμβολο της χώρας έκανε την είσοδό του στον αγωνιστικό χώρο, παρέδωσε την μπάλα στον διαιτητή, ο οποίος δεν τρελάθηκε από τη χαρά του, και… οργάνωσε την εξέδρα, με χειροκροτήματα.

Ακτιβιστές από οργανώσεις υπέρ των δικαιωμάτων των ζώων, χαρακτήρισαν «απάνθρωπη» την «παράσταση» της αρκούδας.   

«Εκτός από απάνθρωπο και εντελώς άσχετο, το να χρησιμοποιείς μια αρκούδα ως φυλακισμένο υπηρέτη για την παράδοση μιας μπάλας είναι και άκρως επικίνδυνο. Η αρκούδα είναι το σύμβολο της Ρωσίας, οπότε ελπίζουμε ο κόσμος να δείξει μερική συμπόνοια και εθνική υπερηφάνεια και να σταματήσει να τις κακοποιεί», είπε σχετικά η Ελίσα Άλεν, διευθύντρια της Peta, μιλώντας στο BBC.

«Παρόλο που κάποιοι βρίσκουν "διασκεδαστική" αυτήν τη θλιβερή σκηνή, δεν υπάρχει τίποτα εύθυμο σε μια τέτοιου είδους κακοποίηση. Οι αρκούδες είναι άγρια ζώα και κατά συνέπεια έχουν πολύ συγκεκριμένες και περίπλοκες ανάγκες. Το να είναι αλυσοδεμένες, φιμωμένες και αναγκασμένες να εκτελέσουν αφύσικες ενέργειες μπροστά από μεγάλα, θορυβώδη πλήθη ανθρώπων, τούς προκαλεί τεράστιο στρες και μπορεί να έχει ανείπωτες συνέπειες σε αυτά τα ζώα, τόσο ψυχολογικές όσο και σωματικές», ανέφερε ο Μπράιαν ντα Καλ, υπεύθυνος της Four Paws UK.

Η FIFA διέψευσε κατηγορηματικά πως η αρκούδα επρόκειτο να χρησιμοποιηθεί και στην τελετή έναρξης του Παγκοσμίου Κυπέλλου.