Πορτογαλία και Κροατία θέλουν να εκμεταλλευτούν το ευνοϊκό πρόγραμμα και να φτάσουν μακριά

Αφού κατάφερε να στριμωχθεί στη φάση νοκ-άουτ του Euro 2016, μετά από τρεις ισοπαλίες στη φάση των ομίλων, η Πορτογαλία είναι έτοιμη να ανεβάσει ταχύτητα στο σημερινό παιχνίδι κόντρα στην Κροατία στη Λανς, όπως διαβεβαίωσε ο προπονητής Φερνάντο Σάντος.

Ενώ οι Κροάτες έκλεισαν τη φάση των ομίλων με 2-1 νίκη επί της κατόχου Ισπανίας, η Πορτογαλία βρέθηκε τρεις φορές πίσω στο σκορ, πριν φτάσει στην ισοπαλία 3-3 απέναντι στους Ούγγρους στη Λιόν.

Ο Σάντος είναι σίγουρος ότι ο Ρονάλντο, ο οποίος έγινε ο πρώτος παίκτης που σκοράρει σε τέσσερα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, θα καθοδηγήσει την Πορτογαλία για να κερδίσει «μια σειρά τελικών», στον δρόμο για τον παρθενικό της τίτλο. «Ο Ρονάλντο είναι ένας σκόρερ και νικητής, παίζει μπροστά και πετυχαίνει γκολ», δήλωσε ο Σάντος, όταν ο Κριστιάνο Ρονάλντο ψηφίστηκε MVP στον αγώνα εναντίον των Ούγγρων.

«Είμαι βέβαιος ότι η επίδοση αυτή θα ενισχύσει την εμπιστοσύνη του στην προσπάθειά μας να κερδίσουμε το τουρνουά. Τα πάντα είναι διαφορετικά τώρα, γιατί κάθε παιχνίδι που ακολουθεί είναι σαν ένας τελικός, δεν υπάρχουν περιθώρια για λάθη. Θέλουμε να βγούμε στην κορυφή και να πάμε μέχρι τέλος τη διαδρομή. Πρέπει να βρεθεί η σωστή ισορροπία μεταξύ άμυνας και επίθεσης, γιατί όταν θα βγαίνουμε μπροστά αφήνουμε πάρα πολλά κενά στο πίσω μέρος, όπως δείχνουν και τα αποτελέσματα στον όμιλο».

Οι Κροάτες έκαναν ανατροπή για να νικήσουν την Ισπανία, ικανοποίησαν τον προπονητή τους Άντε Τσάτσιτς, που είδε τον αναπληρωματικό επιθετικό Νίκολα Καλίνιτς και αρκετούς άλλους να λάμπουν. Ο Κάλινιτς, που πήρε τη θέση του Μάντζουκιτς, ισοφάρισε, πριν ο Πέρισιτς δώσει τη νίκη.

«Θα μπορούσαμε να είχαμε ευκολότερη αντίπαλο απ' ό,τι η Πορτογαλία στη φάση των "16", αλλά εάν παίξουμε όπως κάναμε στη φάση των ομίλων, έχουμε μια μεγάλη ευκαιρία να προχωρήσουμε», είπε ο Καλίνιτς σε συνέντευξη Τύπου στην Ντοβίλ, τη βάση της Κροατίας. «Είμαστε μια από τις καλύτερες ομάδες στο τουρνουά και αν η μεσαία γραμμή μας κερδίζει τη μάχη στο κέντρο του γηπέδου, θα νικήσουμε. Αυτή είναι η ευκαιρία της σημερινής γενιάς και θα μας θυμούνται μόνο αν κάνουμε κάτι μεγάλο εδώ».