«Η εκ περιτροπής προεδρία», «τα μεγάλα προβλήματα της Σωτηρούλας Χαραλάμπους», «η νέα γρίπη» και «η ζούγκλα…cy», θα είναι μερικά από τα σατιρικά θέματα που θα δώσουν το παρών τους στο φετινό λεμεσιανό Καρναβάλι.

Τη γιορτή του γλεντιού, που ξεκίνησε σαν «πελλόμασκες» στα σπίτια και τους δρόμους πριν από πολλές δεκαετίες, με βασικό στοιχείο τη διασκέδαση, το μεζέ και το κρασί, φθάνοντας στη σημερινή του μορφή με τα εντυπωσιακά πολύχρωμα κουστούμια και την παρέλαση αρμάτων με θέματα σατιρικά, καλλιτεχνικά και άλλα.
Οι καρναβαλιστές φέτος θα σπάσουν το φράγμα των δέκα χιλιάδων ατόμων που, όπως επισημαίνει ο πολιτιστικός λειτουργός του Δήμου Λεμεσού Κλέωνας Αλεξάνδρου, εδώ και πολλούς μήνες άρχισαν να προετοιμάζονται. Να ράψουν κουστούμια, να ετοιμάσουν άρματα, «να δώσουν τον καλύτερο εαυτό τους». Ήδη οι συμμετοχές ομάδων πεζών και αρμάτων ξεπέρασαν τις 82 και «καιρού επιτρέποντος, πέραν των εκατό χιλιάδων ατόμων θα παρακολουθήσουν τις φετινές εκδηλώσεις» την ερχόμενη Κυριακή, όταν θα διεξαχθεί και μη μεγάλη παρέλαση. Το μήνυμα του Δημάρχου της πόλης Ανδρέα Χρίστου για τις καρναβαλίστικες εκδηλώσεις, που ξεκίνησαν τσικνοπέμπτη και ολοκληρώνονται την ερχόμενη Κυριακή 14 Φεβρουαρίου, ένα είναι: «Ας ξεχάσουμε όλοι τις καθημερινές μας έγνοιες και σκοτούρες, και ας βγούμε στους δρόμους και τις πλατείες, να γιορτάσουμε το Καρναβάλι».

Με νέο διάκοσμο
Με καινούργια στοιχεία εμπλουτίζονται φέτος οι καρναβαλίστικες εκδηλώσεις. Με τη μετακίνηση της εξέδρας των επισήμων δυτικότερα, έναντι του πυροσβεστικού σταθμού στη λεωφόρο Μακαρίου, οι διοργανωτές θα πετύχουν συνοχή της μεγάλης παρέλασης, που θα γίνει από τις 2 μέχρι τις 6 το απόγευμα. Άλλη καινοτομία θα είναι η μετάδοση νέας ηχογραφημένης ενιαίας μουσικής, τόσο στην παιδική παρέλαση (σήμερα 7 Φεβρουαρίου) όσο και στη μεγάλη παρέλαση. Για καλύτερη ποιότητα του ήχου και κάλυψη κενών που παρουσιάστηκαν πέρσι κατά τη διάρκεια της μεγάλης παρέλασης, προστέθηκαν ακόμα τέσσερεις πύργοι σε διάφορα σημεία της διαδρομής. Επίσης, για πρώτη φορά συμμετέχουν δεκάδες τυμπανιστές. Η πόλη στολίστηκε φέτος με νέο διάκοσμο, ενώ έγινε έκθεση κουστουμιών και διαγωνισμός καρναβαλίστικης φωτογραφίας, με τη συμμετοχή κανταδόρων και μαζορέτων.
Κανταδόροι θα τραγουδήσουν εκτός από τη Σαριπόλου και στο Παντοπωλείο, στον πεζόδρομο της οδού Αγίου Ανδρέου και στην οδό Σαριπόλου. Ο χορός της Α’ Δημοτικής Αγοράς την Πέμπτη 11 Φεβρουαρίου, μεταφέρεται στην αίθουσα του Χαρουπόμυλου Λανίτη. Θα γίνει τιμητική βράβευση ατόμων που για πολλά χρόνια προσέφεραν πολύτιμες υπηρεσίες στο Καρναβάλι Λεμεσού, από τον Δήμο. Προτάθηκαν για να τιμηθούν οι Αλέκος Οράτης, Νίκος Χαρμανής - κανταδόρος και Πάμπος Ζήνωνος, ως ο γηραιότερος καρναβαλιστής. Ομάδες κανταδόρων θα τραγουδήσουν σε πλατείες και κλειστούς χώρους, στις συνοικίες Πέτρου και Παύλου, Αγίου Γεωργίου Χαβούζας, Αποστόλου Ανδρέα, Αγίου Νικολάου, στο Ζακάκι, την Αγία Φύλα και τον Άγιο Ιωάννη.
Θα διοργανωθούν πέντε καρναβαλίστικοι χοροί, με τη συμμετοχή ομάδων κανταδόρων και μουσικών σχημάτων, με αποκορύφωμα τον αποχαιρετιστήριο υπαίθριο χορό, όπου θα γίνει ρίψη πυροτεχνημάτων. Στους υπαίθριους χορούς θα διοργανωθούν διαγωνισμοί για την ανάδειξη της καλύτερης «πελλόμασκας».

Από τα πολύ παλιά χρόνια
Πότε άρχισαν να γιορτάζονται τα καρναβάλια στη Λεμεσό κανείς δεν γνωρίζει και η απάντηση είναι «σίγουρα από τα πολύ παλιά χρόνια». Όπως σημειώνει ο χρονογράφος Χριστάκης Σαββίδης, στο βιβλίο του «Η Λεμεσός του χθες και του σήμερα», από το 1895 οι επισκέψεις μασκαρεμένων σε σπίτια, οι καρναβαλίστικοι χοροί και χοροεσπερίδες σε λέσχες και ταβέρνες δίδουν μια εξαιρετική κίνηση στους δρόμους της πόλης, στις ταβέρνες και η πόλη γεμίζει από τραγούδια και καντάδες, που τραγουδούν παρέες γλεντζέδων και κανταδόρων, με συνοδεία μουσικών οργάνων, μαντολίνου, κιθάρας, χαβάγιας, βιολιού, ακορντεόν κλπ.
Από τις εκδηλώσεις του καρναβαλιού ξεχώριζαν εκείνες που διοργανώνονταν και στις ταβέρνες και στα «μπαλ - μασκέ», στα σπίτια, όπου και σκάρωναν αυτοσχέδια ποιήματα από τους Βασίλη Μιχαηλίδη, Στεφανή Λανίτη, Γεωργιάδη και Μώμο, που σκορπούσαν την ευθυμία και τα πειράγματα, χωρίς παρεξήγηση. Διασώθηκαν τα δύο ανέκδοτα σατιρικά ποιήματα του Βασίλη Μιχαηλίδη, όπως και το «Κατά Νουζ» ευαγγέλιο του Γεωργιάδη. Της εποχής εκείνης η «Σάλπιγξ» του Χουρμούζιου και ο «Διάβολος» του Βασίλη Μιχαηλίδη, δημοσιεύουν τους εξής στίχους, «Ντυνούμασταν σαν τους πελλούς με ντύματα πατσάλια, κότσινα, μαύρα, βένετα, τζίτρινα τζαι πορτοκαλιά, βάλλουμεν ούλα τους πελλούς, σιήλια μασκαραλίκια, λοιπόν εν πάντα σήκωσες τζι είμαστεν μασκαράδες. «Της πόλεως μας το Δημαρχείον, κι αν είσαι τύφλα ή στουππί, ή μ' αγγλικό μεθύσι, που να 'ναι το κεφάλι σου διακόσιες τρεις οκάδες, όπου ν' αξίζει εκατόν και χίλιους μασκαράδες». «Τι πελάδες, τι πελάδες, πως κουτσός ο καημένος κι εις την ράχη φορτωμένος, μεθυσμένους μασκαράδες, να πηδώ και να χορεύω».
Πριν ακόμη γίνει το ξεκίνημα των καρναβαλίστικων χορών, όλοι οι Λεμεσιανοί, μικροί και μεγάλοι, πλούσιοι και φτωχοί, άνδρες, γυναίκες και παιδιά, σχεδίαζαν την καρναβαλίστικη αμφίεσή τους και έβγαιναν για επίσκεψη σε φιλικά ή συγγενικά σπίτια. Αφού έβγαιναν οι μάσκες άρχιζε το γλέντι. Ο νοικοκύρης φιλοξενούσε τις μάσκες με γλυκίσματα, κατεΐφι και δάκτυλα, και άλλοι έστρωναν τραπέζι, για φαγητό και ποτό. «Ήταν ένα άδολο γλέντι», σημειώνει Χριστάκης Σαββίδης. Οι μαθητές και οι μαθήτριες μασκαρεμένοι, κατά μικρές ομάδες, πήγαιναν για επίσκεψη στα σπίτια των δασκάλων και καθηγητών τους, από τη μια για να δείξουν τη φιλία και σεβασμό τους προς τους καθηγητές τους και από την άλλη για να δουν αν θα τους καταλάβαιναν. Με αυτό το έθιμο, οι δρόμοι τα βράδια γέμιζαν από μασκαρεμένους.
Όταν προστέθηκαν οι καρναβαλίστικοι χοροί στα θέατρα το 1930 και το «μπαλ - μασκέ» σε αριστοκρατικά σπίτια, άρχισε ο κόσμος να τραβά προς τους καρναβαλίστικους χορούς. Οι αποκριάτικοι χοροί γίνονταν και σε σχολεία όπως στο Α’ Παρθεναγωγείο και στην ιδιωτική Σχολή «Αθηναίδιον». Οι ταβέρνες γέμιζαν από γλεντζέδες μέχρι το πρωί, με το σύνθημα «ανάθεμά τον που χρωστεί τζαί πόσιει να πλερώσει».

Ο μεγάλος ρόλος στον Άκη
Η μέρα των ερωτευμένων, του Αγίου Βαλεντίνου στις 14 Φεβρουαρίου, συμπίπτει με τη μεγάλη καρναβαλίστικη παρέλαση, άρα φέτος ο βασιλιάς Καρνάβαλος θα είναι ερωτευμένος. Ο Άκης Γεωργίου, γνωστός καρναβαλιστής από τα παιδικά του χρόνια, θα υποδυθεί το ρόλο του βασιλιά. «Η μεγάλη αυτή γιορτή είναι μέσα στο πετσί μου και την περιμένω κάθε χρόνο πώς και πώς…», λέει ο ίδιος και ευχαριστεί τον Δήμο Λεμεσού, που του εμπιστεύθηκε το μεγάλο ρόλο.
Ο Άκης από μικρός μασκαρευόταν στα καρναβάλια και από το 1964 επί επαγγελματικής πλέον βάσης έδινε το παρών του με εντυπωσιακές αμφιέσεις στους χορούς και τις εκδηλώσεις του. Το μήνυμα του βασιλιά της καρδιάς προς τους Λεμεσιανούς και όχι μόνο είναι: «Ας ξεχάσουμε όλα τα προβλήματα, ας βάλουμε τις μάσκες μας και να γλεντήσουμε».