Κάποτε, τι κάποτε δηλαδή, μέχρι και πριν δέκα χρόνια πριν, η είσοδος Κυπριακής ομάδας σε όμιλο ευρωπαϊκής διοργάνωσης ήταν άπιαστο όνειρο. Πόσο μάλλον να μιλούσε για προκρίσεις στη νοκ-άουτ φάση... Και αν κάποιος έλεγε ότι Κυπριακή ομάδα θα έφτανε στους 8 του Τσάμπιονς Λιγκ, θα τον κοιτούσαν όλοι πολύ –πολύ περίεργα.
Όμως όλα αυτά τα όνειρα έγιναν πραγματικότητα από την ομάδα του ΑΠΟΕΛ. Με αποκορύφωμα την 7η Μαρτίου του 2012. Πέρασαν κιόλας τέσσερα χρόνια. Αλλά, ειδικά για τους φίλους των «γαλαζοκιτρίνων» θα είναι πάντα, όσα χρόνια και αν περάσουν, σαν να ήταν χθες. Ιδίως όσοι έζησαν από τις εξέδρες του ΓΣΠ εκείνη τη μαγική βραδιά. Στις 7 Μαρτίου του 2012 γράφτηκε λοιπόν η πιο χρυσή σελίδα στην ιστορία του συλλόγου και του Κυπριακού ποδοσφαίρου.
Ο ΑΠΟΕΛ απέκλειε τη Λιόν και περνούσε στα προημιτελικά της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Έμοιαζε απίστευτο. Παρόλο που η ομάδα του Γιοβάνοβιτς είχε δείξει από τι μέταλλο ήταν φτιαγμένη. Ήταν κάτι το ανεπανάληπτο, έμοιαζε και εξελισσόταν σαν παραμύθι η θρυλική πορεία.
Την ημέρα των ερωτευμένων, στις 14 Φεβρουαρίου του 2012, ο ΑΠΟΕΛ ξεκίνησε το «φλερτ» με την απόλυτη υπέρβαση στο «Ζερλάν». Εξαιρετικά στημένος και πειθαρχημένος, με ορθόδοξο πλάνο και ψυχή, στάθηκε σαν ίσος προς ίσο. Έχασε με 1-0. Σκορ, που σε νοκ άουτ αναμετρήσεις, θεωρείται πολύ καλό για τη νικήτρια, αλλά και όχι άσχημο για την ηττημένη. Όμως με βάση το εκτόπισμα των ομάδων, οι πιθανότητες της Λιόν για πρόκριση αυξήθηκαν. Ο ΑΠΟΕΛ έπρεπε στη Λευκωσία, να κρατήσει το μηδέν στη άμυνα και να βάλει ένα τουλάχιστον γκολ στον επαναληπτικό της 7ης Μαρτίου. Και τα κατάφερε.
Τι να πρωτοθυμηθεί κανείς από το βράδυ εκείνο; Όλα μένουν στην ιστορία και στο μυαλό.
Το γήπεδο που έβραζε σαν ηφαίστειο και εξεράγη σαν τον Βεζούβιο στο γκολ του Μαντούκα.Τον ΑΠΟΕΛ να μην αφήνει σε καμία περίπτωση τη Λιόν να πάρει το πάνω χέρι στον αγώνα και το 2-0 να μοιάζει πιο πιθανό από την ισοφάριση! Τα 120 λεπτά να περνούν, το 1-0 να παραμένει και να έρχεται η στιγμή που η αγωνία κτυπά κόκκινο. Πέναλτι. Από τη μία ο Χιώτης, από την άλλη ο τερματοφύλακας της Εθνικής Γαλλίας Γιορίς. Από τα μία παίκτες πανευρωπαϊκής και παγκόσμιας εμβέλειας, που έφαγαν με το κουταλάκι τέτοιες στιγμές και από την άλλη, παίκτες μίας Κυπριακής ομάδας, που έκαναν έξαφνα την ποδοσφαιρική υφήλιο να παραμιλά, αλλά έφταναν πρώτη φορά μπροστά σε ένα τόσο κρίσιμο σημείο.
Φαινόντουσαν όμως έτοιμοι από καιρό. Η συνέχεια γνωστή. Τέσσερις άψογες εκτελέσεις από τους παίκτες του ΑΠΟΕΛ. Ο Χιώτης είχε μελετήσει με το νι και με το σίγμα τα κτυπήματα των ποδοσφαιριστών της Λιόν. Στο 3ο και στο 4ο τους ψάρεψε. «Το ο ΑΠΟΕΛ είναι στους 8» που ξεφώνησε ο Νεκτάριος Πετεβίνος από την τηλεόραση του Sigma.
Το τι επακολούθησε στο γήπεδο, στους δρόμους, απλά απερίγραπτο. Το τι πάταγο έκανε σε όλη τη ποδοσφαιρική υφήλιο η πρόκριση, δεν χρειάζεται καν να το αναφέρουμε. Έτσι και αλλιώς τα πολλά λόγια είναι φτώχια.
Οι εικόνες μέσα από το φωτογραφικό και τηλεοπτικό φακό, τα λένε όλα:
Το τι επακολούθησε στο γήπεδο, στους δρόμους, απλά απερίγραπτο. Το τι πάταγο έκανε σε όλη τη ποδοσφαιρική υφήλιο η πρόκριση, δεν χρειάζεται καν να το αναφέρουμε. Έτσι και αλλιώς τα πολλά λόγια είναι φτώχια.
Οι εικόνες μέσα από το φωτογραφικό και τηλεοπτικό φακό, τα λένε όλα:
